איש העסקים ג'פרי אפשטיין, שנעצר השבוע בחשד לשידול לזנות וסחר בקטינות, שילם מאות אלפי שקלים לשני אנשים שחשש שיעידו נגדו במשפטו הקרוב במטרה להשפיע על עדותם, כך טענה הלילה (בין שישי לשבת) התביעה בבית המשפט בניו יורק. הטענות החמורות נחשפו במסגרת דיון על הארכת מעצרו של אפשטיין, בו הוא ביקש מבית המשפט להשתחרר בערבות למעצר בית.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
על פי התובעים, בסוף שנת 2018, כשהחלה התקשורת במיאמי לפרסם תחקירים על משפטו הקודם של אפשטיין - בו הורשע במסגרת עסקת טיעון שנויה במחלוקת וקיבל עונש מופחת - מיהר אפשטיין לשלם 350 אלף דולר לשני אנשים שנחשדו ששיתפו פעולה עמו כשסחר בקטינות לצרכי מין. דפוס הפעולה ותזמון התשלומים מוכיחים לטענת התביעה כי אפשטיין ניסה להשתיק גורמים שעלולים להפליל אותו.
פרקליטיו של אפשטיין טענו בתגובה כי מאז שהודה בשידול לזנות לפני 14 שנה במשפטו הקודם וריצה עונש מאסר של 13 חודשים, הוא חי כאזרח שומר חוק. אפשטיין הכחיש את האישומים החמורים האחרונים וממשיך לטעון כי הוא חף מפשע. ביום חמישי ביקש להשתחרר למעצר בית, והציע להעמיד את ביתו בשווי 56 מיליון דולר ומטוסו הפרטי כערבות.
בשבת האחרונה נעצר אפשטיין, איש עסקים מוכר בניו יורק, לאחר ששב במטוסו הפרטי מפריז. על פי כתב האישום שהוגש נגדו, בין השנים 2002 ל-2005 הוא ואנשים נוספים שהעסיק שילמו לעשרות נערות, חלקן קטינות, בעבור שירותי מין בביתו במנהטן ובפלורידה. בנוסף, אפשטיין מואשם כי עודד את הנערות לגייס קטינות נוספות ואף שילם מאות דולרים עבור כל נערה חדשה שגויסה.