זמן קצר לאחר שהמבצע הושלם בהצלחה וכל 13 הלכודים יצאו המערה, משאבת המים המרכזית שגרמה לירידת מפלס המים ואפשרה את החילוץ - קרסה. בתוך כך, ראש ממשלת תאילנד ערך הבוקר (רביעי) מסיבת עיתונאים ובה הודה לכוחות החילוץ שפעלו מסביב לשעון ובבית הספר שבו לומדים שישה הנערים פתחו בחגיגות.
מאיתור הנערים ועד חילוצם: יום אחרי יום, כך התפתח המבצע המורכב
למרות שהמבצע הושלם ותשומת הלב הופנתה לבית החולים, במערה נרשמה דרמה לאחר שהמשאבה הראשית - זו שקידמה את לוח הזמנים הצפוף ממילא - קרסה ומפלס המים עלה באופן דרמטי, כל זאת בזמן שהצוללנים נמצאו בתוך המערה ועסקו במלאכת פינוי הציוד ממסלול היציאה המורכב. משאבת המים קרסה אתמול בשעות אחר הצהריים: אם החילוץ לא היה מוקדם לשעות הבוקר או מתעכב, ייתכן שהתקלה הייתה משבשת את פעילות החילוץ.
על פי הדיווח בגארדיאן, המשאבה שקרסה נמצאת ב"תא 3" ולדברי צוללן ששוחח עם העיתון הבריטי החלו להישמע במערה צרחות. "מפלס מים עלה באופן ניכר", ציין הצוללן שהוסיף כ-100 בני אדם שנותרו לעבוד בתוך המערה מיהרו לצאת ממנה ותוך שעה היא פונתה לגמרי.
הנערים ומאמנם שחולצו מאושפזים בבית החולים המחוזי בצ'אנג ראי ועדיין נמצאים בבידוד. משרד הבריאות של תאילנד עדכן כי מרבית הנערים השילו ממשקלם כ-2 ק"ג, אך מצבם הנפשי "טוב". לפי שעה גם אין סימנים לכך שהם נמצאים במצוקה נפשית כלשהי.
בבית הספר שבו לומדים שישה מן הנערים התקיים הבוקר טקס מיוחד, שכלל בין היתר תפילה ושירים לכבודם של המחולצים. חבריהם לספסל הלימודים, כמו גם צוות המורים, שמחו לקבל את הבשורות הטובות מבית החולים והחלו לחגוג למשמע מצבם הרפואי של חבריהם. "אני כל כך מאושרת שכל התלמידים והמאמן חולצו ויצאו מהמערה", סיפרה אחת התלמידות. אחד המורים הוסיף: "אני מוצף רגשות, אני שמח, מאושר, נרגש. כל כך מאושר. לכולם הוקל כל כך".
הבנים, מקבוצת הכדורגל "חזיר הבר", חולצו בשלוש פעולות הצלה נועזות שהחלו ביום ראשון ונמשכו בהדרגה בהתאם למזג האוויר. 19 צוללנים מומחים השתתפו בחילוץ המורכב דרך נתיב מפותל באורך של כ-3.5 ק"מ וכלל מעבר במים בוציים עם ראות אפסית ומעבר דרך נקיקים, שהצר בהם בגובה של 30 ס"מ בלבד.
אתמול הושלם בהצלחה החילוץ שריתק עולם שלם לאחר סאגה שנמשכה 16 ימים. חברי הקבוצה ומאמנם נלכדו ב-23 ביוני במהלך טיול שקיימו אחרי אימון כדורגל כשהמערה הוצפה בעקבות גשמי המונסון, דבר שגרם להם להימלט לעומקה והקשה עוד יותר על החילוץ, המורכב ממילא. צוללנים בריטים מצאו ביום שני שעבר את הלכודים כשהם רעבים וכפופים ובעלטה מוחלטת.
בדף הפייסבוק של "אריות הים" בתאילנד, יחידת הקומנדו הימית ש-5 מלוחמיה השתתפו במבצע ו-3 מרופאיה ליוו את הנערים באופן צמוד, הכריזו בחגיגיות: "כל 12 'חזירי הבר' (שם קבוצת הכדורגל) ומאמנם יצאו מהמערה ולכולם שלום". בכל האירוע היה הרוג אחד בלבד: צוללן של היחידה המיוחדת התאילנדית נהרג מחוסר חמצן ביום שישי האחרון בזמן שעסק להכנות המקדימות לחילוץ.
קרן בצלאל השתתפה בהכנת הידיעה