לפחות 60 בני אדם נספו בשרפות הענק המשתוללות סביב אתונה, בירת יוון, ומספרם של הנעדרים עדיין לא ידוע. לפחות 170 נוספים נפגעו מהאש שפרצה ביער סמוך לבירה, ההרסנית ביותר מזה כעשור. על פי הרשויות, יותר מ-100 בתים עלו באש ומאות בני אדם נאלצו להתפנות מבתיהם ולחפש מפלט בקו החוף. הרשויות במדינה הכריזו על מצב חירום וכוחות הכיבוי פועלים גם בשעה זו במוקדי האש העיקריים. הגורם לשרפה עדיין לא ידוע: הרוחות באזור נרגעו הבוקר (שלישי) והתפשטות הלהבות נבלמה, אך עדיין לא הושגה שליטה מלאה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
תושבים באזור סיפרו על המחזות הקשים של הלהבות שהשמידו כפר שלם סמוך לחוף. רבים מתושביו הצליחו להימלט מהאש רק לאחר שברחו לחוף, כשהם נמלטים מהאש שבעקבותיהם. במשמר החופים מסרו כי כ-700 בני אדם מאות חולצו על ידי סירות שחלפו באזור, אך רבים אחרים נלכדו בעשן ובלהבות.
מאות לוחמי אש נאבקים ללא הפסקה באש המתפשטת משני צדדי אתונה, בשעה שאזרחים רבים פונו מבתיהם באזורים המקיפים את הבירה. במקביל למאמצי הכיבוי, מתקיים מבצע נרחב של איתור נעדרים.
"אחד המחלצים סיפר לי על מחזה נורא שראה של 26 גופות מחובקות בשדה במרחק של כ-30 מטרים מהחוף", סיפר ניקוס אקונומופולוס, ראש הצלב האדום ביוון. הגופות אותרו סמוך לאתר נופש: "הם ניסו לפלס נתיב בריחה, אך למרבה הצער האנשים האלה וילדיהם לא הספיקו לצאת בזמן". עד ראייה סיפר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הוא ראה גופות רבות בסביבה. מבין הפצועים ישנם 16 ילדים, כשהקורבן הצעיר ביותר היה רק בן שישה חודשים שנחנק למוות כתוצאה משאיפת עשן.
נאנה לגאנו, תושבת הכפר מאטי שסמוך לחוף וממוקם כ-30 קילומטרים ממזרח לאתונה, סיפרה שהלהבות מתקדמות "במהירות הבזק", ואילו תושב אחר סיפר שהצליח לחמוק מהאש לאחר שזינק לתוך הים. "למרבה המזל הים ממש קרוב והלכנו אליו בגלל שהלהבות רדפו אחרינו עד המים", שחזר קוסטס לגאנוס. "הגב שלנו נשרף בזמן שקפצנו פנימה. זה הזכיר לי את ההתפרצות של הר וזוב בפומפיי.
ראש ממשלת יוון אלכסיס ציפראס קטע את ביקורו המדיני בבוסניה כדי לשוב ולפקח על מבצע הכיבוי. "לילה קשה עבר על יוון", אמר. "נעשה כל מה שביכולתנו האנושית לשלוט באש. עלינו להיות מאוחדים ולעשות את כל המאמצים על מנת להתמודד עם המצב הקשה למען אתונה ולמען המדינה".
הממשלה ביקשה ממדינות אירופה שיסייעו במסוקים ולוחמי אש נוספים. מספר מדינות בעולם, ובהן גם ישראל, פנו ליוון והציעו לסייע לה להתמודד עם השרפות. השלטונות הודו לישראל אך הבהירו כי הם קרובים להשתלט על האש. ספרד הודיעה כי תשלח שני מטוסי כיבוי.
שגרירת ישראל באתונה, אירית בן אבא, שוחחה עם מנכ"ל המשרד להגנה אזרחית, שהבהיר בפניה כי השרפה נמצאת תחת שליטה ושהם יכולים להכיל את האסון בכוחות עצמם. עוד אומרים ביוון כי התפשטות הלהבות נבלמה בשל רגיעת הרוחות, אך עדיין אין שליטה מלאה על האש.