נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הלילה (בין שני לשלישי) כי החליט להציג את מועמדותו של ברט קאבאנו לתפקיד שופט בית המשפט העליון. קאבאנו יחליף את השופט אנתוני קנדי, שהודיע בסוף החודש שעבר על פרישה מתפקידו. המינוי טעון אישור של הקונגרס האמריקני בטרם יהפוך לרשמי.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"לשופט קאבאנו יש מחוייבות לשוויון תחת החוק", אמר הנשיא טראמפ במסיבת העיתונאים שכינס במהלך הלילה. "הוא נחשב באופן בינלאומי לאחד המוחות המבריקים ביותר של זמננו. אין אדם באמריקה שמתאים יותר לתפקיד ממנו ואין ראוי ממנו לתמיכה דו-מפלגתית".
קאבאנו, בן 53, כיהן כשופט בית המשפט הפדרלי לערעורים במחוז קולומביה, בימ"ש אליו הגיעו לא מעט ערעורים בנוגע לחוקתיות מדיניות הממשלה או חוקי הקונגרס. הוא התמחה אצל השופט הפורש קנדי ונחשב שמרן בפסיקותיו וכיום מלמד בין היתר בייל, הארוורד וג'ורג'טאון.
"פילוסופיית השיפוט שלי היא פשוטה: שופט חייב להיות עצמאי והוא חייב לפרש את החוק. לא ליצור חוק", אמר קאבאנו לאחר שהוכרז כמועמד של הנשיא. "שופט חייב לפרש חוקים כפי שנכתבו ועל השופט לפרש את החוקה כפי שנכתבה, תוך התחשבות בהיסטוריה, במסורת ובתקדימים".
פרישתו של קנדי עוררה סערה בארה"ב: מדובר בשופט הנחשב לשמרן, שמונה על ידי הנשיא הרפובליקני רונלד רייגן, אולם נחשב ל"קול המתנדנד" מבין תשעת השופטים, ולעתים קרובות היטה את כך מאזניים לטובת הצד הליברלי של בית המשפט – במיוחד בכל הקשור לזכויות להט"ב. פרישתו עוררה בקרב דמוקרטים רבים חשש שכעת הרוב השמרני בבית המשפט יהיה מוצק.
זהו הכיסא השני שזוכה טראמפ למלא בבית המשפט העליון, לאחר מינויו של ניל גורסץ' למקומו של אנתוני סקליה, שנפטר בפברואר 2016. הקונגרס הרפובליקני מנע במשך חודשים ארוכים מהנשיא אובמה למלא את החלל בטענה כי מדובר בשנת בחירות, ומשכך ראוי למנות מחליף רק לאחר שהעם האמריקני יאמר את דברו בקלפי. משכך, נחסמה האפשרות שאת מקומו של סקאליה השמרן ימלא מריק גרלנד הליברלי המתון, אותו מינה אובמה.
ישנם קולות דמוקרטיים בקונגרס המאיימים לנקוט בצעדים דומים כלפי המועמד של טראמפ: היות ובנובמבר הקרוב ייתרחשו בחירות האמצע, שרבים צופים כי בסופן ישתנה מאזן הכוחות בקונגרס באופן משמעותי לטובת הדמוקרטים, יש הטוענים כי הטענה שהושמעה כלפי אובמה רלוונטית גם במקרה הזה, ואין לקיים שימוע לקאבאנו. עם זאת, ללא תמיכה של חלק מהרפובליקנים, המחזיקים כיום ברוב בקונגרס, אין לדמוקרטים יכולת בפועל לעכב את השימועים.