מחריף המתח בין רוסיה לארה"ב: נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הודיע הערב (ראשון) כי בכוונתו לגרש מגבולות ארצו 755 דיפלומטים אמריקנים, עד תחילת חודש ספטמבר. ההודעה של פוטין למעשה מאשרת את הצעד עליו הוכרז כבר ביום שישי האחרון.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
הצעד של רוסיה מגיע בעקבות אישור החוק בסנאט האמריקני שקובע כי הסנקציות על רוסיה יורחבו. פוטין אמר בריאיון לערוץ טלוויזיה ברוסיה כי סבלנותה של רוסיה בהמתנה לשיפור היחסים עם ארה"ב הולכת ונגמרת.
"חיכינו במשך זמן לא מועט כדי שאולי בשלב כלשהו משהו ישתנה לטובה", אמר פוטין בריאיון. "היו לנו תקוות גדולות שהמצב ישתנה איכשהו, אבל נראה שהשינוי אינו קרוב".
פוטין הוסיף כי ארצו עשויה לנקוט בצעדים נגד ארצות הברית אך כי לעת עתה הוא מתנגד לכך. "יותר מ-1,000 אנשים עובדים עדיין בשגרירות ארה"ב ובקונסוליות", הוסיף.
רוסיה: "צעד לפני הרס היחסים"
בשבוע שעבר אישר הקונגרס האמריקני שורה של סנקציות נגד רוסיה, אותן כינו במוסקבה "לא חוקיות". הסנקציות, שאושרו ברוב של 98 תומכים מול שני מתנגדים בלבד, אושרו בניגוד לחוות דעתו של הבית הלבן שטען כי הסנקציות יעיבו על היחסים עם רוסיה. כעת משאושרו הסנקציות, הן דרושות את אישורו של הנשיא טראמפ שצריך להכריע האם להטיל וטו על ההחלטה או לאשרה כדי שתהפוך לחוק מחייב.
עם אישורן של הסנקציות תקפה רוסיה בחריפות את ההחלטה והודיעה כי האישור מהווה "צעד לפני הרס היחסים" בין המדינות. גורמים במוסקבה הזהירו כי הסנקציות החדשות יובילו את יחסי המדינות למשבר חסר תקדים.
"היוזמים ונותני החסות להחלטה הזו לוקחים צעד רציני מאוד בכיוון של הריסת האפשרויות לנורמליזציה של היחסים עם רוסיה", אמר סגן שר החוץ הרוסי סרגיי ריאבקוב. הדיפלומט הבכיר אמר כי הסנקציות לא מותירות מקום לשיפור היחסים בין המדינות בעתיד הקרוב.