המתיחות בין צפון קוריאה למערב עולה מדרגה: שני מפציצים אמריקניים טסו במהלך הלילה (שבת) סמוך לגבולה של קוריאה הצפונית, זאת במסגרת תרגיל משותף שערכה ארצות הברית עם דרום קוריאה והיפנים. בתרגיל המשותף לקחו חלק מפציצים מסוג לנסר ומטוסי קרב, אליהם הצטרפו מטוסי קרב דרום קוראניים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"המשימה הפגינה את מוכנות ארצות הברית להשתמש במלוא כוחה כדי להגן על חצי האי הקוריאני ועל האזור כולו", אמר תומס ברגסון, מפקד הכוח האמריקני המוצב בקוריאה. בנוסף, במהלך הלילה אמרו בארצות הברית כי וושינגטון מתכננת לבצע ניסוי במערכת הגנה נגד טילים בעקבות המתיחות המתגברת באזור.
ההתפתחויות האחרונות באזור באו בעקבות ניסוי הטילים שערכה השבוע קוריאה הצפונית. בתחילה בפנטגון אמרו כי שוגר טיל מסוג חדש כמוהו "טרם נראה" ממשגר נייד והיווה סכנה לספינות בחופי יפן וללוויינים שחגו מעל. בתיעודים שונים שפורסמו בכלי התקשורת נראה הניסוי על כל שלביו, שנחשב למהלך מתריס כלפי המערב בכלל וארצות הברית בפרט. לאחר מכן התברר מדובר בטיל בליסטי בין יבשתי שמסוגל להגיע עד שטח ארה"ב (מדינת אלסקה). השיגור תועד מזוויות שונות, בשעה שהשליט קים ג'ונג און בוחן מקרוב את ההיערכות ולאחר מכן צופה בניסוי מתוך האנגר מרוחק.
אחרי השיגור, בצפון קוריאה אמרו כי "השיגור בוצע תחת השגחתו של המנהיג העליון קים ג'ונג און, והטיל יכול לפגוע בכל מקום בעולם". עוד נטען כי הטיל הגיע לגובה של כ-2,800 קילומטרים ופגע במטרה במדויק לאחר 39 דקות.
מדובר בטיל מסוג HS 14, שהוצג לראשונה בשנת 2015 ומבוסס על הנעה בדלק נוזלי. הטיל שוגר למסלול גבוה מאוד על מנת לדמות טיסה לטווח מירבי, מבלי לחלוף מעל יפן או מדינות אחרות - כך עולה מניתוח האירוע.
בתגובה לשיגור, צבאות ארה"ב ודרום קוריאה ערכו תרגיל משותף בו שיגרו טילים לעבר ים יפן הסמוך לחצי האי הקוריאני, זמן קצר לאחר האירוע. התרגיל בוצע בתגובה לשיגור הטיל הבליסטי לטווח רחוק של צפון קוריאה שלשום ונועד להמחיש את שיתוף הפעולה המוצלח בין ארה"ב ודרום קוריאה.