המאבק בין הנשיא האמריקני לשחקני ליגת הפוטבול הלאומית נמשך: היום (שלישי) צייץ טראמפ בטוויטר שלו כי הדרך היחידה לעצור את המחאה במגרשים היא באמצעות חוק שיאסור זאת. "ב-NFL יש סוגים שונים של חוקים ותקנות, הדרך היחידה היא לקבוע חוק שיאסור לכרוע ברך במהלך ההמנון".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
האיום החדש של טראמפ כלפי השחקנים מגיע לאחר שבמשחקי יום ראשון של הליגה יותר מ-150 שחקנים ישבו, כרעו ברך או הרימו את אגרופיהם בהתרסה ב-13 משחקים שונים - המחאה הרחבה ביותר מאז היא התחילה ב-2016. טראמפ טען כי להערות שלו על כריעת הברך של השחקנים במהלך נגינת ההמנון הלאומי של ארה"ב "אין שום קשר עם גזע". כמו כן, הוא קרא לאוהדים להפסיק ללכת למשחקים "עד שהשחקנים יפסיקו לזלזל בדגל ובמדינה". בנוסף, תקף טראמפ וכתב כי כל שחקן שמשתתף במחאה ובוחר לכרוע ברך - צריך להיות מפוטר או מושעה.
טראמפ אף טען כי נתוני הצפייה של המשחקים ירדו בשל מה שהוא מכנה זלזול במדינה. "הנוכחות במשחקי ה-NFL ונתוני הרייטינג בירידה. רבים מתרחקים כי הם אוהבים את ארצנו". לעומת הטענות הללו, על פי ניתוח נתוני הרייטינג בשעת המשחקים, קשה להצביע על ירידה כזו ובוודאי לשייך את הסיבה באופן ישיר למחאת הספורטאים.
המחאה החלה בעונה שעברה על ידי שחקן ליגת הפוטבול האמריקנית קולין קאפרניק, ששיחק אז כקווטרבק מחליף בסן פרנסיסקו 49'. היא נועדה להעלות את המודעות של הציבור לאלימות המשטרה נגד שחורים, אך הפכה למחאה נגד טראמפ בשל קריאותיו השנויות במחלוקת לפטר את השחקנים שסירבו לעמוד בהמנון הלאומי.
מה שהחל בהפגנות של שחקנים מעטים בשנה שעברה, הפך בימים האחרונים למתקפה של ספורטאים נגד טראמפ. אפילו כמה מתומכיו הנאמנים ביותר של טראמפ בליגת ה-NFL, כולל כמה מבעלי הקבוצות, הצטרפו למחאה או גינו את הנשיא.