כך נראה מבצע ההצלה המורכב של עדר של מאות בעלי חיים שהפכו לסמל חיות הבר באפריקה - הפילים. 500 פילים במלאווי הורדמו על ידי מתנדבים, הועמסו אחד אחד על משאיות והועברו לשמורת טבע שנותרה ללא בעלי החיים הענקיים. צוות CNN ליווה מקרוב את הפעילות.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
על פי סקר שנערך לאחרונה, מספר הפילים באפריקה מצטמצם במהירות – מ-1.3 מיליון פריטים ב-1979 ל-350 אלף פילים בלבד היום. "אוכלוסיית הפילים באפריקה נמצאת תחת לחץ של ציידים שמחפשים את השנהב ומחסור בשטחי מחיה", מסביר אנדרו פרקר שמנהל את מבצע החילוץ.
"הם מתרכזים בשטחים שהולכים ומצטמצמים", ממשיך פרקר. "לאפריקה יש תדמית של מקום שבו החיות יכולות לנוע ממקום למקום בלי בעיה, זו כבר לא המציאות היום". פרקר וצוות של עשרות מתנדבים מרדימים את הפילים בעזרת חיצים, שאת חלקם יורים ממסוקים וחלקם מהקרקע. אחר כך הם מעמיסים את בעלי החיים על משאיות ומעבירים אותם לשמורת הטבע נקהוטאקוטה בצפון המדינה.
תהליך ההעברה של בעלי החיים הוא נוהל חדש ומסוכן, וחלק מהפילים לא שורדים אותו. אבל לדברי פרקר וצוות מעבירי הפילים שלו, השמורה היא התקווה לעתיד: זו שמורה שנמצאת באזור שבו חיו בעבר עדרים עם 15 אלף פילים. בגלל הציד והסחר בשנהב – בשנים האחרונות חיו בשמורה 70 פילים בלבד. בזכות מבצע החילוץ, נוספים אליהם עוד 500 פרטים.