הורות משותפת – גם אצל בעלי הכנף: שני עיטמים לבני-ראש ועיטמית לבנת-ראש, הציפור הלאומית של ארה"ב, מגדלים יחד שלושה גוזלים קטנטנים סמוך לנהר המיסיסיפי באילינוי. "השלושה חולקים אחריות בכל הנוגע לתחזוקת הקן, חימום וגידול הילדים", סיפרו בארגון "Stewards of the Upper Mississippi River Refuge", שמשדרים מהקן בשידור ישיר ביוטיוב ובאתר האינטרנט שלהם.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
משפחה תלת-הורית זו נדירה מאוד בטבע, אולם לא מדובר בפעם הראשונה בה נצפתה תופעה כזו: משפחות דומות נצפו באלסקה ב-1977, במינסוטה ב-1983 ובקליפורניה ב-1992. עם זאת, זו הפעם הראשונה בה נצפה הרכב בו שני הזכרים מזדווגים עם הנקבה – בעבר, אחד הזכרים שימש בתפקידי טיפול בלבד.
לפי אנשי הארגון, תחילתו של הקן בהרכב משפחתי קלאסי בו היה חבר אחד הזכרים ונקבה אחרת, אולם הוא לא הצטיין בתפקידו: "לרוב הזכר והנקבה מתחלפים ביניהם, אולם כאן הנקבה דגרה זמן רב, וכיוון שהזכר לא הביא לקן מזון היא נאלצה גם לצאת לצוד". בשלב זה, הצטרף הזכר השני – לשמחת שני העופות הנוספים.
לפני שנתיים, הנקבה הראשונית עזבה את הקן כששני זכרים נוספים תקפו אותו – היא התעופפה מהמקום ונעלמה. שני הזכרים המשיכו לגדל את הגוזלים יחד, כשהם מגנים עליהם מפני מתקפות נוספות. בסוף מאי האחרון הגוזלים עזבו את הקן, אך שני הזכרים בחרו להמשיך לגור יחד וכעבור זמן מה מצאו את שותפתם הנוכחית. מוקדם יותר השנה הטילה שלוש ביצים, שבקעו בחודש שעבר. הגזולים צפויים לעזוב את הקן תוך מספר שבועות.