צרות בממלכה: בארמון בקינגהאם דיווחו היום (שלישי) כי עלות שיפוץ הקוטג' החדש של הנסיך הארי ורעייתו מייגן מרקל, הדוכס והדוכסית של סאסקס, עומד על 2.4 מיליון ליש"ט, שהם 3.06 מיליון דולר. הסכום הלא קטן נלקח מהקצבה השנתית למשפחת המלוכה, הממומנת על ידי משלמי המיסים הבריטים. כל השיפוץ שולם מאותם כספי מיסים והזוג המלכותי שילם על הציוד והריהוט בלבד.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
קוטג' פורג'מור, שנמצא בווינדזור ונבנה במאה ה-19, הפך למעונם הרשמי של הזוג מסאסקס זמן קצר לפני לידתו של בנם הראשון, ארצ'י הריסון מאונטבאטן, בחודש מאי האחרון. בעבר הבניין בודד לחמישה בתים נפרדים, ולזכותם של הזוג צריך לציין שמשפחת המלוכה תכננה לשפץ אותו עוד לפני שהוסכם כי הוא יהפוך למקום מגוריהם.
קבוצות בריטיות רפובליקניות שמתנגדות למונרכיה טוענות שמימון הקוטג', יחד עם שיפוץ ביתו של וויליאם ומימון חלק מהנסיעות של הנסיך צ'ארלס - הוא "שערוריה". "התוספות לתקציב המימון המלכותי השנה הם שערורייה, במיוחד בימים שבהם אנו סופגים קיצוצים בכל תחום. צריך להגדיש שהמימון הוא חלק קטן מסקנדל גדול בהרבה", אמר גראהם סמית' שנמנה עם הרפובליקנים.
"אם יש בית ספר אחד, או בית חולים אחד שנאלץ לקצץ בתקציב, אי אפשר להצדיק מימון למשפחת המלוכה", אמר סמית' והוסיף: "אנחנו זורקים יותר משני מיליון פאונד עבור בית חדש להארי, זו שחיתות - אין לזה שם אחר".
השיפוץ עצמו נערך כשישה חודשים וכלל חיווט חשמלי חדש, החלפת קורות תקרה פגומות וקורות תומכות, מערכות חימום חדשה והכנסת מערכות גז ומים חדשים. מקור בארמון המלוכה, שדיבר בעילום שם, אמר כי מענק משלם המסים כיסה את העלות הבסיסית של מטבחים, חדרי אמבטיה והריצוף. סבתא אליזבת' שילמה עבור פריטים כגון וילונות, שולחנות וכיסאות. עיתונים בבריטניה מדווחים כי במבנה המלכותי יש אפילו סטודיו מיוחד ליוגה.
על פי הדיווחים, המלכה אליזבת נהנתה מאוד להיות מעורבת בהחלטה שאיפשרה לבני הזוג להשתמש בקוטג' וגם בהתקדמות הפרוייקט לאורך כל הדרך. לפני כן הארי ומייגן התגוררו בבית מגורים בחצר ארמון קנסינגטון, ביתו של האח הבכור ויליאם ואשתו קייט, הדוכס והדוכסית מקיימברידג'. מאז נישואיהם הם התרחקו מוויליאם וקייט, על פי חלק מהדיווחים - גם פיזית וגם רגשית. בשבוע שעבר הם אף הודיעו כי הם מתפצלים מקרן הצדקה המשותפת לשני הזוגות.