הכל שקט בחוף מאי קאו בפוקט, תאילנד. תיירים עומדים על קו החוף וסורקים בעיניהם את השמיים נטולי העננים, כשהטלפונים והמצלמות שלהם מכוונים אל על. אחרי זמן מה, צורה מטושטשת ושאגת מנוע מהמרחקים מתגבשת לכדי מטוס של "תאי אירווייז", החולף בקרבה מפליאה של עשרות מטרים בקושי מעל קהל המבקרים הנרגש לפני ההגעה ליעד הקרוב - נמל התעופה הבינלאומי של פוקט.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
המראה הזה אינו נדיר, וקורה כל 10-15 דקות, דבר שהקנה לחוף מאי קאו מוניטין כאחד המקומות הפופולאריים לתצפית על מטוסים. "אני מכיר אנשים שמגיעים מכל העולם לבקר בחוף. פוקט היא יעד פופולארי ולכן מגוון המטוסים שניתן לראות פה הוא די מרשים", מספר מאט פאלקוס, המייסד של airspotting.com ומומחה לתצפיות מטוסים.
מנגד, רשויות התעופה של תאילנד לא ממש אוהבות את הפופולאריות של החוף, חוששות לשלום התיירים מטעמי ביטחון ומנסות להגביל את הגישה לנקודת התצפית.
בנוסף, בתקשורת הבינלאומית התפרסמו דיווחים כוזבים על כך שתיירים המצלמים תמונות של המטוסים או של עצמם עלולים להיות נדונים למוות. צ'ולה סוקמאנופ, ראש רשות התעופה האזרחית של תאילנד, הכחיש והבהיר כי לא היו דברים מעולם. "לצלם תמונות עם המטוסים זה חוקי לחלוטין, אך להיכנס למסלול ההמראה זה לא חוקי", אמר. "אנחנו עוד שוקלים אם צילומים של המטוסים במהלך ההמראה יכולים לפגוע בביטחון שדה התעופה".
חוף מאי קאו הוא הארוך ביותר בפוקט - תשעה קילומטרים - וניתן להגיע אליו ברגל, במוניות, בכלי רכב פרטיים או באופנועי טוק-טוק תאילנדים. המטוסים ממריאים ונוחתים כל 10-15 דקות, תלוי בשעה ביום. אתרים ואפליקציות מציעים מידע בזמן אמת על זמני ההמראות והנחיתות לטובת המבקרים במקום. בגלל שהמטוסים ממריאים עם כיוון הרוח, הזמן הטוב ביותר לביקור הוא בין דצמבר למאי.