שוב - מכה לארדואן: בינאלי יילדרים, הנציג של הנשיא הטורקי לראשות עיריית איסטנבול, הפסיד היום (ראשון) בבחירות המקומיות החוזרות שנחשבו לסוג של משאל עם על מדיניותו של ארדואן בצל המשבר הכלכלי שפוקד את טורקיה. בכך גברה האופוזיציה הטורקית, פעם נוספת, על המפלגה האסלאמיסטית של הנשיא ארדואן שהפסיד עוד ערים חשובות: אנקרה ואיזמיר. "התחלה חדשה עבור איסטנבול", אמר מועמד האופוזיציה אקרם איממולו. "מוכן לשיתוף פעולה עם הנשיא ארדואן לטובת העיר".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
יילדרים שהודה כבר בהפסדו, השיג רק 45.4% מהקולות לעומת מועמד האופוזיציה איממולו, שהשיג 53.6%. אחרי שהודה בהפסד, המועמד של ארדואן אמר כי "התוצאות מוכיחות שהדמוקרטיה הטורקית פועלת באופן מושלם". יילדרים גם בירך את יריבו הפוליטי ואמר: "מקווה שהוא ישרת היטב את תושבי איסטנבול". גם ארדואן הצטרף לברכות ואמר כי הוא יעבוד בשיתוף פעולה עם איממולו.
הפסד זה מצטרף להפסד הקודם של ארדואן - אחרי שבבחירות המקומיות הקודמות שנערכו ברחבי טורקיה, לפני כשלושה חודשים, מפלגת האופוזיציה החילונית שנאבקה בממשלתו של רג'פ טאיפ ארדואן, הצליחה להעביר לידיה כמה ערים חשובות.
לפני שלושה חודשים בשעות הלילה, הקרב הראשון הוכרע באנקרה הבירה, שם ניצח מועמד מפלגת האופוזיציה (CHP) בהפרש של כ-4%. באיסטנבול הכריזו שני הצדדים על ניצחון, וערוצי הטלוויזיה אף הפסיקו לדווח על התוצאות בשלב מסוים, כשההפרש בין המועמדים עמד על אלפי קולות בלבד. עם זאת, בנאום לתומכיו הודה ארדואן כי ככל הנראה הפסיד את העיר הגדולה במדינה. "ייתכן שהפסדנו את המירוץ לראשות העיר באיסטנבול, אבל ניצחנו רשויות מקומיות רבות אחרות במחוז", הצהיר.
ככל הנראה היה זה המצב הכלכלי שהביא טורקים רבים לצאת נגד הנשיא. למרות השליטה המוחלטת באמצעי התקשורת במדינה וקמפיין אינטנסיבי ומאומץ, ארדואן נאלץ להודות בסבב הקודם שנחל כישלון צורב. "הסיבה שהפסדנו בחלק מהמקומות היא שלא הצלחנו להעביר את המסרים שלנו אל הבוחר. לא התנחלנו בלבבות". עם זאת, ארדואן הבטיח כי לא יוותר: "איפה שיהיה צורך - נערער על התוצאות". באשר לבחירות כלליות במדינה אמר כי אלו לא יתקיימו ב-4 וחצי השנים הקרובות.
בנוסף לערים המרכזיות במדינה, גם במחוזות עם רוב כורדי מובהק נרשמו הפסדים לנציגים של הנשיא. מפלגת האופוזיצה הכורדית, ה-HDP, החזירה לידיה רשויות רבות שנלקחו ממנה לאחר ניסיון ההפיכה שכשל לפני כשנתיים. "לקחו מאיתנו את הרצון החופשי, אבל הלילה השבנו אותו אלינו", אמר אחד מתושבי המקום.