ארה"ב: המרגלת הרוסיה מריה בוטינה נשלחה אמש (שישי) ל-18 חודשי מאסר. בוטינה הודתה בדצמבר האחרון במסגרת עסקת טיעון כי פעלה תחת זהות בדויה ליצור קשרים עם ארגונים שמרניים בארצות הברית במטרה להשפיע על הפוליטיקה האמריקנית לטובת רוסיה.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
במסגרת עסקת הטיעון, הודתה בוטינה כי פעלה בהנחייתו של גורם ממשל רוסי, אלכסנדר טושין – תומך נלהב בזכויות נשק ודמות דומיננטית בפוליטיקה הרוסית. מטרתם המוצהרת הייתה ליצור קשרים בתוך המפלגה הרפובליקנית, בתקווה לשיפור יחסה לקרמלין. בוטינה נהגה לבלות בכנסים של לובי הנשק האמריקני, ה-NRA, והצטלמה עם בכירים רפובליקניים רבים.
במהלך הדיונים בעניינה אמרה בוטינה בבית המשפט: "הגעתי לכאן כדי לשפר את חיי, לקבל תואר אקדמי. רציתי לתקן את הקשרים בין המדינות בזמן שאני קונה את קורות החיים שלי. בגלל מעשיי אלה והבורות שלי אני נמצאת כאן".
אולם השופטת לא השתכנעה, והשיבה: "זה לא מקרה של אי-הבנה פשוטה של תלמידה נלהבת בחילופי סטודנטים". עם זאת, בחרה השופטת בעונש מקל יחסית של שנה וחצי מתוך חמש אפשריות על העבירה בה הורשעה – זאת בנוסף לתשעת החודשים אותם ריצתה בוטינה במעצר.