בלב הסערה הפוליטית בארצות הברית בעקבות פיטוריו של ראש הבולשת הפדרלית ג'יימס קומי, טענה הערב (רביעי) סגנית דובר הבית הלבן שרה האקבי כי הנשיא דונלד טראמפ שקל לפטר את קומי כבר כשנבחר לנשיאות בנובמבר האחרון. טראמפ עצמו חזר הערב על טענתו כי "הדמוקרטים מתלוננים כבר חודשים ארוכים על קומי, ועכשיו כשהוא פוטר הם מעמידים פנים שהם זועמים. צבועים מזויפים".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
סגנית דוברת הבית הלבן הדגישה כי טראמפ "איבד אמון" בקומי במשך החודשים האחרונים בשל התנהלותו במגוון הפרשות והחקירות, ואף הוסיפה: הוא ביצע מעשי זוועה בתפקיד ולכן הנשיא קיבל את ההחלטה".
ימים ספורים לפני פיטוריו דרש ראש ה-FBI היוצא מהבית הלבן "הזרמת תקציבים משמעותית" עבור חקירת הקשר לכאורה בין רוסיה לקמפיין הבחירות של טראמפ, כך לפי דיווח של "הניו יורק טיימס" שפורסם הערב.
לדברי סגן הנשיא מייק פנס, טראמפ "גילה מנהיגות חזקה" בפיטורי קומי. גם פנס הכחיש כי יש קשר בין חקירת הקשרים עם רוסיה לבין הפיטורים, ואמר כי "זה פשוט הדבר הנכון לעשות ובזמן הנכון". במקביל, בכירים שונים בסנאט החוששים שפיטוריו של קומי יעכבו את החקירה הצהירו כי הם תומכים במינוי תובע מיוחד, אך במקביל בוועדת המודיעין של הסנאט טענו כי הפיטורים יעכבו מאוד את החקירה.
"כשהדברים יירגעו, יודו לי"
לאחר שהודיע בפתאומיות על פיטוריו של ראש ה-FBI, הגיב מוקדם יותר טראמפ לסערה הפוליטית שהתפתחה בארצות הברית. טראמפ התייחס בשורת ציוצים בחשבון הטוויטר שלו לביקורת שהשמיעו סנאטורים דמוקרטים ואמר: "הדמוקרטים אמרו דברים נוראיים על ג'יימס קומי, כולל העובדה שצריך לפטר אותו - אבל עכשיו הם משחקים אותה עצובים!".
"ג'יימס קומי יוחלף על ידי מישהו שיעשה עבודה טובה בהרבה, ויחזיר את הרוח והיוקרה של ה-FBI", הוסיף הנשיא האמריקני. "קומי איבד את האמון של כמעט כולם בוושינגטון, רפובליקנים ודמוקרטים כאחד. כשהדברים יירגעו, הם יודו לי". טראמפ צירף לשורת הציוצים קישור לכתבה שפורסמה בתקשורת האמריקנית שכותרתה - "10 הסקנדלים במשמרת של קומי".
במקביל לציוצים, רוסיה הצהירה כי אין לה קשר להדחת קומי מתפקידו. "אנו מקווים שהמהלך לא ישפיע על יחסי ארצות הברית ורוסיה", אמר דובר הקרמלין.
"קומי גילה על פיטוריו בטלוויזיה"
קומי עצמו ציין כי לפנות בוקר הופתע מהודעת הפיטורים שקיבל. ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי ראש הבולשת הפדרלית למד על עצם הדחתו מדיווחי החדשות בטלוויזיה בעת שנפגש עם עובדי הבולשת בלוס אנג'לס. על פי הדיווח, בשעה שקומי שוחח עם העובדים, החלו להופיע על מרקע הטלוויזיה ברקע כותרות על דבר פיטוריו. קומי פרץ אז בצחוק וסבר כי מדובר במתיחה משעשעת למדי. אלא שזמן קצר לאחר מכן, החיוך נמחק מפניו של ראש ה-FBI לאחר שמכתב הפיטורים הרשמי ששיגר טראמפ הגיע למפקדה הראשית של הבולשת בוושינגטון.
ההודעה המפתיעה על פיטוריו חוללה מיד סערה, וזאת מכיוון שקומי עומד בראש החקירה הבודקת את הטענות בדבר קשרים אפשריים בין מטה הבחירות של טראמפ לבין הקרמלין במהלך הבחירות לנשיאות. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר, טען כי הפיטורים עשויים לגרום לציבור לחשוב כי מדובר בטיוח של החקירה. "כל ניסיון לעצור או לערער את חקירת ה-FBI עלול לעורר בעיות חוקתיות", הוסיף הסנאטור הדמוקרטי ריצ'ארד דורבין ממדינת אילינוי.
בתגובתו הראשונה לפיטורים תקף הנשיא טראמפ את מנהיג הדמוקרטים: "צ'אק שומר הבכיין אמר לאחרונה: 'לא נותר לי אמון בו (בג'יימס קומי)' - וכעת הוא מתרעם", צייץ הנשיא. יועצתו הבכירה של טראמפ, קליאן קונוויי, טענה כי הפיטורים אינם קשורים לחקירה על הקשר הרוסי. "המהלך אינו קשור לזה כלל", אמר בריאיון לרשת CNN.
עם זאת, גם בעברו השני של המפה הפוליטית ביקרו את ההחלטה החפוזה של טראמפ. נציג בית הנבחרים ג'סטין אמאש, רפובליקני ממדינת מישיגן, צייץ בטוויטר כי הוא תומך בהקמת ועדת חקירה עצמאית שתחקור את הקשר הרוסי לטראמפ. "אני מעביר את השעות האחרונות בניסיון למצוא הסבר הגיוני לתזמון הפיטורים של קומי", הוסיף הסנאטור הרפובליקני מאריזונה, ג'ף בלייק. "אני פשוט לא מצליח".