נשיא רוסיה ולדימין פוטין הכחיש הלילה (שני) כי מדינתו התערבה בבחירות לנשיאות ארה"ב וניסתה להשפיע על זהות הנשיא הנבחר. "בכול מקום בעולם ניתן לשמוע תלונות על מעורבות של גורמים אמריקניים בבחירות פנימיות", אמר פוטין בריאיון לרשת NBC האמריקנית. "לכול פעולה יש פעולה נגדית, אבל אני חוזר ואומר: אנחנו אפילו לא צריכים לעשות את זה. נשיאים באים והולכים ואפילו המפלגות משתנות אבל המגמה הפוליטית תישאר".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
פוטין הודה במהלך הריאיון שלמדינתו אכן היה מועמד מועדף לנשיאות ארה"ב, אך סירב להתייחס מעבר לכך ואמר כי "התערבות כזאת היא לא הגיונית מבחינתנו".
הנשיא הרוסי דחה את הדיווח על כך שבידי גורמים במוסקבה יש מידע "משפיל" על דונלד טראמפ שיכול לשמש כאמצעי לסחיטת הנשיא האמריקני. "איפה היינו מקבלים גישה למידע הזה? למה, היו לנו יחסים מיוחדים אתו?", תהה. "לא היו לנו שום קשר בכלל. פעם הוא (טראמפ) נהג לבוא למוסקבה אבל אני אף פעם לא נפגשתי אתו. יש לנו הרבה אמריקנים שבאים לבקר כאן".
עוד התייחס להתפטרותו של מייקל פלין, יועצו לביטחון לאומי לשעבר של טראמפ, שנאלץ לפנות את כסאו על רקע חקירת קשריו לגורמים ברוסיה ועדות השקר שנתן לחוקריו. "לי ולך יש קשר עמוק יותר ממה שהיה לי עם מר פלין", אמר פוטין למראיינת האמריקנית מייגן קלי. "אני ואת נפגשנו אתמול בערב ועבדנו לאורך כל היום וכעת אנחנו נפגשים שוב".
פלין תועד כשהוא יושב ליד פוטין בארוחת ערב ב-2015, וזאת למרות שטען בפני חוקריו כי אין לו קשרים משמעותיים עם בכירים במדינות זרות. פוטין מצדו לא הכחיש שישב לצדו של פלין - אך טען שכלל לא הכיר אותו. "כשהגעתי לארוחה התיישבתי ולידי היה ג'נטלמן שישב בשולחן", שיחזר. "סיימתי את הנאום שלי ואז דיברתי אתו על כמה דברים אחרים. קמתי ועזבתי ורק אחר כך נאמר לי 'אתה יודע מי היה אותו ג'נטלמן? הוא מעורב בכמה דברים והיה בשירות הביטחון. זהו. זו מידת ההיכרות שלי עם פלין".