טוויסט נוסף בעלילה: בוטלו כתבי האישום נגד השחקן ג'סי סמולט, שהואשם שביים תקיפה על רקע גזעני והומופובי נגדו. 16 כתבי האישום נגד סמולט בוטלו כולם, שבועיים לאחר שהוגשו. לאורך הפרשה כולה סמולט הכחיש את המיוחס לו.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
"ג'סי היה קורבן שהושמץ", מסרו עורכות דינו של השחקן, שמככב בסדרה "Empire". "הדבר נעשה בשל הצהרות שקריות ולא ראויות, שגרמו לציבור להגיע למסקנות נמהרות. ג'סי ורבים אחרים נפגעו מהפעולות הלא-הוגנות ולא-מוצדקות הללו. הפרשה הזו היא תזכורת נוספת לכך שלעולם לא צריך לנסות לשפוט תיק בבית המשפט של דעת הקהל, ושקורבן – במקרה הזה, ג'סי – זכאי לכבוד".
תחילת הפרשה ב-30 בינואר, אז התלונן סמולט במשטרת שיקגו על פשע שנאה שחווה. בתלונתו סיפר כי בדרכו הביתה מתחנת הרכבת, שני גברים רעולי פנים תקפו אותו, הכו אותו באכזריות, צעקו לעברו כינוי גנאי גזענים והומופוביים ואף כרכו סביב צווארו חבל תלייה. עוד טען כי השניים אמרו לו "זוהי מדינת MAGA", סיסמת הבחירות של דונלד טראמפ - .Make America Great Again
החשד של השוטרים התעורר לראשונה כשלא הצליחו למצוא אף לא תיעוד מצולם אחד של האירועים, על אף שהתקיפה לכאורה התרחשה ברחוב עמוס בחנויות ומצלמות רחוב. שני חשודים נעצרו ונחקרו, אך לבסוף שוחררו. בחקירתם טענו השניים כי הם מכירים את סמולט ואף שקיבלו ממנו כסף, אך פרטים נוספים מחקירתם נותרו חסויים.
סמולט טען לאורך כל הדרך כי הוא הקורבן בפשע, וכפר באישומים נגדו. הוא אף פוטר מעבודתו בסדרה בעקבות הגשת כתבי האישום נגדו. התובעים בתיק הסבירו: "לאחר שעברנו פעם נוספת על כל העובדות ונסיבות המקרה, ובכלל זה גם ההיסטוריה של תרומתו לקהילה של מר סמולט והעובדה כי הסכים לוותר על דמי הערבות שלו, הגענו למסקנה שזהו סיום הוגן וראוי לפרשה".