השחקן האמריקני ג'סי סמולט הותקף אתמול (שלישי) ברחובות שיקגו על ידי שני אלמונים, וככל הנראה נפל קורבן לפשע שנאה בשל היותו אפרו-אמריקני והומוסקסואל. הוא פינה עצמו לבית החולים ומצבו מוגדר טוב, אך ממשטרת שיקגו נמסר כי "בשל חומרת האירועים, אנחנו לוקחים ברצינות רבה את החקירה".
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
סמולט, המשתתף בסדרה "אימפריה" שמשודרת ברשת פוקס, הוכה על ידי האלמונים, שגם צעקו לעברו קללות וכינוי גנאי גזענים והומופובים. לטענתו הם אף שפכו עליו חומר כימי לא מזוהה. לפני שברחו, התוקפים כרכו סביב צווארו של סמולט חבל. "אנחנו ממשיכים לחפש אחר ראיות וצילום וידאו שיסייעו לזהות את המעורבים", אמר דובר משטרת שיקגו.
גם יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, הגיבה לאירועים. "התקיפה הגזענית וההומופובית הזו היא עלבון לאנושיות שלנו", צייצה בטוויטר. "אסור שאף אדם יותקף בשל מי שהוא או מי שהוא אוהב. הלוואי וכולנו נתחייב לשים סוף לשנאה כזו אחת ולתמיד".
בסדרה אימפריה, סמולט מגלם את דמותו של ג'מאל, זמר מצליח ממשפחת ליון. "אנו עצובים וזועמים על התקיפה שספג ג'סי, חברינו למשפחת 'אימפריה'", מסרו אולפני פוקס בהודעה לתקשורת. "נעבוד יד ביד עם גורמי אכיפת החוק כדי להביא את מי שביצע את הפשע הזה לדין. האולפנים, חברת ההפקה ורשת פוקס כולה עומדים מאוחדים אל מול כל מעשה נתעב של אלימות ושנאה - במיוחד כזה המבוצע נגד אחד מאתנו".