חקירת המעורבות הרוסית בבחירות לנשיאות ארה"ב: הבוקר (שישי) דווח כי הנשיא דונלד טראמפ הורה לעורך דינו לשעבר, מייקל כהן, לשקר לקונגרס אודות המגעים שניהל לבניית גורד שחקים במוסקווה. לפי הדיווח באתר "באזפיד", מפי מקורות המעורים בחקירה, במהלך מסע הבחירות דרש טראמפ מכהן לתכנן פגישה בינו לבין נשיא רוסיה ולדימיר פוטין כדי להתניע את המשא ומתן לבניית המגדל.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
בעבר הכחיש טראמפ כל קשר עסקי ברוסיה, אך שני גורמים במערכת אכיפת החוק הפדרלית טוענים שטראמפ היה מעורב בנושא באופן ישיר בפרויקט - שלא יצא לפועל לבסוף. לדברי הגורמים, כהן אמר לצוות החקירה של התובע מולר כי טראמפ "אמר באופן אישית לשקר" על מנת להסתיר את הקשר בין הנשיא למגעים במוסקווה.
עוד דווח כי הצוות של מולר גילה על ההוראה לכאורה של טראמפ מ"ריאיונות עם מספר עדים מהארגון של טראמפ", כמו גם מהודעות דואר אלקטרוני, התכתבויות ומסמכים נוספים. ב"באזפיד" נטען כי כהן הודה שקיבל הוראה כזו מטראמפ לאחר שהצוות השיג ראיות לכך.
בבית הלבן לא הגיבו לפרסום, אך עורך דינו הנוכחי של טראמפ, רודי ג'וליאני, אמר: "אתה מאמין לכהן, אני יכול להשיג לך עסקה מעולה לגבי גשר ברוקלין". גם עורך דינו של כהן סירב להגיב "מתוך כבוד לחקירה שמנהל התובע מולר".
התובעים טענו שכהן, ששימש כעורך הדין הפרטי של טראמפ במשך שנים רבות, שיקר במטרה להמעיט מחשיבות הקשרים בין טראמפ למיזם הנדל"ן ברוסיה. עוד טענו התובעים כי כהן שידר "רושם שגוי" לפיו הפרויקט בוטל עוד לפני הבחירות המקדימות באיווה בפברואר 2016 - התחרות הפוליטית הראשונה של טראמפ בדרך לנשיאות.
בחודש שעבר נשלח עו"ד כהן לשלוש שנות מאסר. כהן הודה והורשע בתשלום "דמי שתיקה" לשתי נשים שטענו לרומן עם טראמפ - החשפנית וכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס וכוכבת פלייבוי קארן מק'דוגל - וגם בכך ששיקר לקונגרס על הקשר בין קמפיין טראמפ לרוסיה. עסקת הטיעון עם כהן כוללת סעיף אישום שהגיש נגדו צוות החקירה של רוברט מולר.
טראמפ הגיב להרשעה בסדרת ציוצים - והתנער מקשר להודאתו והרשעתו של כהן. "מעולם לא הנחיתי את מייקל כהן לעבור על החוק. הוא היה עורך דין והוא אמור להכיר את החוק - זה נקרא 'עצת פרקליט', ולעורך דין יש אחריות לנזק אם נעשית טעות. בשביל זה הם מקבלים כסף", אמר.
"למרות זאת, עורכי דין רבים שעוסקים במימון קמפיינים הצהירו שלא עשיתי שום דבר רע בנוגע לחוקי מימון הבחירות, אם הם בכלל תקפים, כי זה לא היה מימון עבור הקמפיין", הוסיף טראמפ. "כהן אשם בעבירות רבות שלא קשורות אליי, אבל הוא הודה בשני אישומים לגבי הקמפיין - אישומים שהם לא פליליים ושבהם הוא כנראה לא היה אשם על בסיס החוקים האזרחיים", המשיך הנשיא לצייץ. "הוא פשוט הסכים לאישומים הללו כדי להביך את הנשיא ולקבל עונש מופחת, וזה אכן קרה, וכדי שיירדו מהמשפחה שלו באופן זמני. כעורך דין, הוא גרם לי נזק רב".