בבריטניה ממשיכים לחקור כיצד הורעל באופן מסתורי קצין לשעבר במודיעין הרוסי, שנחשף לחומר בלתי מזוהה כשהסתובב במרכז מסחרי בדרום-מערב המדינה ומאושפז במצב אנוש וללא הכרה יחד עם בתו. הערב (רביעי) תדרך בכיר ביחידה המשטרתית למאבק בטרור כי המרגל לשעבר סרגיי סקריפאל הותקף באמצעות גז עצבים: "המרגל ובתו היו המטרות, שוטר שסייע להם הורעל גם הוא ונמצא באשפוז".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
השוטר שהוזעק לזירה ככל הנראה נחשף לחומר הרעיל ומצבו מוגדר אנוש - כמו מצבם של סקריפאל ובתו. בשלב זה סירבו הרשויות בבריטניה לפרט לגבי זהות גז העצבים: "העבודה בנושא תיקח ככל הנראה כמה ימים, אך אנחנו לא רואים סיכון בריאותי רחב היקף לציבור". בבריטניה מפנים אצבע מאשימה כלפי מדינה זרה, שעומדת מאחורי ניסיון הרצח, שכן גורמים המעורים בחקירה טוענים כי חומר מן הסוג הזה לא מצוי בידיהם של גורמים פרטיים.
המרגל לשעבר סרגיי סקריפאל, שהורשע בריגול לפני עשור ברוסיה, נמצא יחד עם בתו, יוליה, בת ה-33, מחוסר הכרה על ספסל במרכז קניות - והצוות הרפואי ממשיך להיאבק על חייו. בתיעוד מזירת האירוע שפורסם בבריטניה נראים השניים צועדים רגעים לפני ניסיון החיסול. בוריס ג'ונסון שר החוץ הבריטי אמר כי האישה היא בתו של סקריפאל.
"אנחנו לא יכולים להפנות אצבעות מאשימות בשלב זה", אמר אתמול ג'ונסון. "שום ניסיון לקחת חיי אדם לא יעבור ללא עונש". היחידה הבריטית למלחמה בטרור, שחוקרת את ניסיון החיסול של סקריפל והאישה שנמצאה לצידו, מחפשת שני חשודים. היום פורסם סרטון ממצלמות אבטחה של מכון כושר הפועל במרכז הקניות בעיר סולסברי ובסרטון ניתן לראות - בשעה 15:47 שלשום (שעון מקומי) איש ואישה הולכים במסדרון לכיוון המקום - הספסל שבו נמצא סקריפאל מחוסר הכרה.
מפעיל המצלמה, שהוא מנהל חדר הכושר, סיפר לרשת "סקיי ניוז" כי המשטרה "חקרה את התמונה וגילתה עניין בשני האנשים האלה - אלו היו התמונות היחידות שהם לקחו איתם. הם ביקשו רשימה של כל האנשים שהיו במכון הכושר בין השעה 15:00 ל-16:00".
בשגרירות רוסיה בלונדון ביקרו את האופן בו האירוע סוקר בתקשורת הבריטית. מהשגרירות נמסר שהם שהם רוצים לקבל מידע על המקרה מהרשויות וקראו להפסיק את ה"דמוניזציה של רוסיה". "האופן בו הסיטואציה מתוארת בתקשורת הבריטית מעורר דאגה רצינית", נמסר בהודעה. "רמה חדשה בקמפיין נגד רוסיה".
רוסיה: "מדובר במקרה טרגי"
המשטרה הבריטית הודיעה כי החקירה מתקיימת בשיתוף פעולה עם היחידה המשטרתית למאבק בטרור וכוחות משטרה מקומיים. "זה מצב מאוד חריג והדבר הקריטי הוא להגיע לשורש האירוע - מה גרם למחלה הזו - במהרה", ציינו במשטרה הבריטית. "אנחנו עושים כל מה שאנחנו יכולים: מתחקרים עדים, אוספים ממצאים בזירה ועורכים בדיקות רעלים כדי להגיע לתשובה אך אין לנו מה לומר יותר מכך בשלב זה".
גם ברוסיה הגיבו לאירועים וכינו את אשפוזו של סקריפאל "מקרה טרגי". בתגובה להשערות כי רוסיה עומדת מאחורי ההרעלה, השיבו בקרמלין: "לא לקח לתקשורת בבריטניה זמן רב לפזר את השמועות הללו".
עוד הבהירו בקרמלין כי הם אינם יכולים להגיב למידע על האירוע מכיוון שאין להם מספיק ידע על המקרה. עוד הבהירו בקרמלין כי טרם קיבלו פנייה מבריטניה בבקשה לעזרה בחקירת האירוע, אך ברוסיה הדגישו כי "מוסקווה תמיד פתוחה לשיתוף פעולה".
סרגיי סקריפל בן ה-66, קולונל לשעבר במודיעין של רוסיה, הורשע בבגידה במולדתו ב-2006 וקיבל לאחר מכן מקלט מדיני באנגליה במסגרת עסקה לחילופי מרגלים בשנת 2010 בין רוסיה וארה"ב. בית המשפט ברוסיה גזר על סקריפל 13 שנות מאסר בשנת 2006 בגין ריגול לבריטניה והעברת זהותם של גורמי מודיעים רוסיים באירופה. מוסקווה טענה כי הוא קיבל עבור כך שכר של כמאה אלף דולרים. הוא אחד מארבעת המרגלים הרוסיים ששוחררו ב-2010 בתמורה לעשרה מרגלים אמריקניים שהוחלפו בעסקה.