ככל שחולף הזמן מתבררים עוד ועוד פרטים על חיסולו של העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י - הדרמה שמאיימת על יציבות השלטון בסעודיה ועל מעמדו של יורש העצר. על פי דיווח שפרסמה אמש (שני) סוכנות הידיעות רויטרס - סעוד אל -קתאני, עוזר בכיר של הנסיך בן סלמאן הוא זה שפיקד על הרצח ועשה זאת דרך שירות שיחות הוידאו "סקייפ". דיווח זה מצטרף לדיווח אחר שפורסם מוקדם יותר היום, לפיו ביום התקרית התקשר חבר פמלייתו של בן סלמאן ללשכתו של יורש העצר 4 פעמים.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
מקורות סעודים וטורקים טענו כי אל קתאני ניהל מרחוק את רצח העיתונאי. לאחר שחאשוקג'י נכנס לקונסוליה הסעודית החל להטיח בו קטאני עלבונות דרך הסקייפ. חאשוקג'י לא נותר חייב והשיב לו אך היה במיעוט משום שהיה מוקף באנשי ביטחון ומודיעין סעודים המקורבים לבית המלוכה. בשלב מסוים, על פי המקור הטורקי פנה אל-קתאני לאנשים שהקיפו את העיתונאי ופקד: "תביאו לי את ראשו של הכלב".
בשלב זה לא ברור האם אל קתאני המשיך לעקוב מרחוק אחר המתמשך. אך לדברי המקור עותק השמע של שיחות הסקייפ נמצאות כעת במלואן בידי נשיא טורקיה ארדואן, שמסרב להעביר אותם לידי האמריקנים.
טראמפ בריאיון בארה"ב: "תוכנית שהשתבשה"
אל קתאני ניהל בעבר את המדיה החברתית של הנסיך הסעודי, עמד מאחורי מעצרם של מאות בכירים בארצו והיה אחראי על מעצרו של ראש ממשלת לבנון, אל-חרירי בחודש נובמבר. כחלק מהניסיון של בית המלוכה הסעודי להתנער מאחריות לביצוע המעשה, פיטר בן סלמאן בשבת את קתאני וארבעה בכירים נוספים.
אומנם גורם סעודי טען כי הנסיך לא ידע על הפעולה שהובילה למותו של חאשוקג'י. אולם מקורות סעודיים הקשורים לבית המלוכה מעידים כי השפעתו של אל קתאני בשלטון הסעודי הייתה דרמטית וקשה להעלות על הדעת אפשרות שביצע מעשה כזה בלי שבן סלמאן ידע מזה.
יתר על כן, תיאר אל קתאני בעבר בציוץ בחשבון הטוויטר שלו את רמת המחוייבות לבוס. "אתה חושב שאני מקבל החלטות ללא הדרכה? אני עובד נאמן שמבצע את הציווי של יורש העצר של בית המלוכה", כתב.
על פי המקורות הסעודיים הנשיא גלגל את האחריות על אל קתאני על מנת להציל את בית המלוכה מהמצוקה אליה נקלע בעקבות הפרשה. בנוסף עלתה גם סברה שהוא נעצר בצו מלכותי לאחר הפרשה, אך בשל מעמדו, המקורות השונים העלו השערות סותרות בנוגע לאפשרות זו.
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן אמור לשאת נאום היום בשעות הצהריים, שבו הבטיח לחשוף את החומר המפליל שאספו שירותי הביטחון הטורקיים, לרבות הקשר הישיר של המחסלים לבן סלמאן. באותו זמן יורש העצר הסעודי בעצמו יפתח בריאד את ועידת ההשקעות הבינלאומית, בלי חלק מהמשתתפים שכבר הודיעו על ביטול הגעתם לאור ההתפתחויות האחרונות.
בינתיים, ארה"ב דורשת לקבל מסעודיה את כל הפרטים על מותו של חאשוקג'י. במהלך הלילה נפגש שר האוצר האמריקני סטיב מנוצ'ין עם בן סלמאן בריאד בירת סעודיה. בנוסף, לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר אמש שאינו מרוצה ממה ששמע מערב הסעודית עד כה - אך הוא אינו רוצה לאבד את קשרי ההשקעה - הוא אמר בריאיון ל-USA Today כי הוא סבור שמדובר ב"תוכנית שהשתבשה". גם ראש ה-CIA, ג'ינה הספל, צפויה לטוס לטורקיה כדי לעקוב מקרוב אחר החקירה.
דבריו של הנשיא האמריקני מזכירים את הגרסה הסעודית, לפיה העיתונאי מת בשוגג. יועץ הנשיא לביטחון לאומי, ג'ון בולטון, צוטט בתחנת רדיו רוסית אומר במהלך ביקורו במוסקבה: "אנחנו רוצים לקבל את כל האמת, לא רק דיבורים. קודם כל אנחנו צריכים לדעת למה הוא מת. מי הרג אותו? אנחנו רוצים לקבל את כל המידע על מה שקרה".