נשיא ארה"ב כבר מריח את נפילת שלטון דאע"ש: הערב (שבת) פרסם דונלד טראמפ הצהרה מיוחדת, בעקבות נפילת א-רקה בידי הכוחות החמושים הסוריים. "אני שמח להצהיר כי הכוחות הדמוקרטיים בסוריה, שותפינו למאבק נגד דאע"ש, הצליחו לכבוש מחדש את א-רקה, עליה הכריז ארגון הטרור כבירתו", כתב טראמפ, שהבטיח כי אנשי דאע"ש יעמדו לדין.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"ביחד, כוחותינו שחררו את העיר משליטת דאע"ש. תבוסת דאע"ש בא-רקה מייצגת פריצת דרך משמעותית וקריטית במאבק העולמי להבסת דאע"ש והאידיאולוגיה המרושעת שלו". טראמפ טען כי כעת, לאחר הניצחון בא-רקה, "הסוף לח'ליפות של דאע"ש נראה באופק".
טראמפ גם ציין כי בקרוב תעבור המערכה נגד דאע"ש לשלב חדש - תמיכה בכוחות המקומיים במטרה להוביל ל"שלום מתמשך באיזור, על מנת שהטרוריסטים לא יוכלו לאיים על ביטחוננו שוב". נשיא ארה"ב כתב עוד: "יחד נתמוך במאמצים דיפלומטיים להפסקת האלימות, החזרת הפליטים לבתיהם ומעבר לפתרון פוליטי שיכבד את רצון העם הסורי".
עוד ציין טראמפ כי הבסת דאע"ש הייתה אחת מהבטחת הבחירות שלו - והדגיש כי פעל לתת לכוחות בשטח את "הסמכות המלאה לעמוד במשימה". לדבריו, הפלת א-רקה ומוסול הובילה להתקדמות נוספת. "אני מברך את כל שותפותינו למאבק בדאע"ש על ההקרבה למען המטרה הנעלה. אנו נכבד את אנשינו שפעלו להגנת ארצות הברית וכל בני התרבות מהברבריים הללו. מנהיגי דאע"ש וכל מי שתומך בהם יעמוד לדין".
מפלה נוספת לדאע"ש נרשמה היום כאשר כוחות הצבא הסורי ובנות בריתו של אסד כבשו את העיר אל-קריתין שבחומס. ארגון דאע"ש איבד בחודשים האחרונים שטחים נרחבים מחומס, וכעת גורשו מרבית כוחות הארגון גם מהעיר אל-קריתין - עליה הטיל דאע"ש מצור בתחילת החודש.
"העיר נכבשה לאחר שחוסלו קבוצות הטרור של דאע"ש שפלשו לתוכה", נמסר בטלוויזיה הסורית. בתחילת החודש כבשו לוחמי דאע"ש את העיר מידי כוחות הממשל הסורי, כחלק ממתקפת נגד נרחבה במזרח סוריה. ארגון מעקב מערבי הפועל במדינה דיווח כי חלק מאנשי דאע"ש נכנעו ואחרים נסוגו מהעיר לאחר לחימה כבדה. העיר אל-קריתין נמצאת כ-100 קילומטרים מתדמור וכ-300 קילומטרים מדיר א-זור, שגם שם ספג דאע"ש אבידות כבדות.
במקביל, נמשכים מאמצי השיקום בא-רקה, ולפי ההערכות יחלפו עוד חודשים רבים עד שהחיים בעיר ישובו למסלולם. בעיר, שהפכה לעיי חורבות, פזורים חומרי נפץ במקומות שונים ורשתות המים והחשמל קרסו וחדלו מלתפקד. כ-270 אלף בני אדם נעקרו מבתיהם בעיר בעת המלחמה וכעת אין להם לאן לחזור.