ישראל השביחה את מטוסי ה-F-16 של איחוד האמירויות הערביות – כך פורסם היום (ראשון) ב"ניו יורק טיימס". בכתבת פרופיל על שליט הנסיכות, מוחמד בן זאיד (המכונה MBZ), תואר כיצד זהות האינטרסים בין אבו דאבי לירושלים סביב המאבק באירן ובאחים המוסלמים יצרה אמון בין הצדדים ושיתוף פעולה חריג.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
עבור רבים בוושיגנטון, הנסיך בן זאיד בן ה-29 הפך לידיד הכי קרוב של ארה"ב באזור. הוא נחשב לשותף נאמן שניתן לסמוך עליו בצמצום ההשפעה האירנית בלבנון ובמימון מאמצי הבנייה והשיקום בעירק. בן זאיד נשמע אומר לאחרונה לבכירים אמריקניים כי הוא רואה בישראל בת ברית במאבק בעוינות האירנית, ואף החליט לרכוש מישראל אמצעי מעקב מתקדמים למכשירים סלולריים.
במשך כשני עשורים פועל בן זאיד להעצים את צבאו באמצעות רכש ביטחוני של מאות מיליארדי דולרים, בעיקר מצד הפנטגון. בשנת 1991, חודשים אחרי פלישת צבא עירק לכוויית, הנסיך הצעיר רצה לרכוש כמות אדירה של אמצעי לחימה כדי להגן על נסיכות הנפט שלו – מטילי "הלפייר" דרך מסוקי אפאצ'י ועד מטוסי F-16 – אך הקונגרס האמריקני חשש שהוא יערער את היציבות באזור.
מנגד, הפנטגון ראה בבן זאיד פרטנר במפרץ הפרסי ששווה להשקיע בו. בתור בנו האהוב ביותר של מייסד איחוד האמירויות, הנסיך בן זאיד עבר הכשרה להטיס מסוקים בבריטניה והצליח לשכנע את אביו להעביר ארבעה מיליארד דולרים לידי הממשל האמריקני כדי לסייע לה במימון מלחמת המפרץ.
ריצ'רד קלארק, ששימש אז כעוזר למזכיר המדינה, הבטיח למחוקקים שהנסיך הצעיר לעולם לא יהפוך ל"תוקפן". ריצ'רד אולסון, לשעבר שגריר ארה"ב באבו דאבי, הוסיף: "זה ידוע שאם רוצים שמשהו במזרח התיכון ייעשה, החבר'ה באיחוד אמירויות יבצעו זאת".