מנהיגת האופוזיציה בוונצואלה מריה קורינה מצ'אדו הופיעה אמש (חמישי) לראשונה בציבור אחרי חודשים ארוכים שבהם הייתה במחתרת - ונעצרה על ידי כוחות הביטחון של המשטר של הנשיא ניקולס מדורו. בעולם נרשם גל תגובות זועמות וקריאות לשחרורה המיידי, בשעה שהמדינה מגיעה לנקודת רתיחה פוליטית, ערב השבעתו של מדורו לכהונה שלישית ברציפות. שעה קלה לאחר שנחטפה על ידי כוחות הביטחון, הודיעו בסביבתה כי היא שוחררה.
לאחר חודשים ארוכים שבהם לא נראתה בציבור, הופיעה הערב מצ'אדו בעצרת של גורמי האופוזיציה במדינה בעיר צ'קאו. מצ'אדו, שנחשבת פופולרית ואהובה מאוד ברחבי ונצואלה, זכתה לתמיכה עזה במהלך הופעתה הקצרה, ואז מיהרה לעזוב את המקום. בדיוק ברגעים אלו דווח על ידי גורמי האופוזיציה כי חיילי המשטר פתחו לעבר השיירה שלה באש, ודקות לאחר מכן אישרו מקורביה כי היא נעצרה.
מצ'אדו הערב בהפגנה
NOSOTROS GANAMOS Y VENCIMOS EL MIEDO.
— María Corina Machado (@MariaCorinaYA) January 9, 2025
No hay imposibles si los venezolanos vamos TODOS, unidos. pic.twitter.com/yBZL6NljC1
רצף האירועים הדרמטיים מגיע לפני השבעתו היום (שישי) של מדורו לכהונה שלישית ושש נוספות נוספות כנשיא ונצואלה, לאחר ש"ניצח" בבחירות בחודש יולי, למרות ביקורת עזה וטענות רבות להטיה מצד האופוזיציה במדינה וגורמים ומדינות רבות ברחבי העולם. בארה"ב, ארגנטינה ומדינות נוספות הכירו באדמונדו גונזאלס, האדם שהתמודד בבחירות נגד מדורו, כנשיא הלגיטימי של ונצואלה.
למרות זאת, מדורו ממשיך לשלוט בוונצואלה ביד רמה ואלימה, ונוקט משטר טרור קשה נגד מתנגדיו הרבים, גם אם בשבועות האחרונים נעשה ניסיון לצייר תדמית פייסנית - עם שחרורם מהכלא של מאות אנשי אופוזיציה שנעצרו לאחר הבחירות השנויות במחלוקת. אדמונדו גונזאלס, מבלה את זמנו בגלות, ובשבוע האחרון נפגש בין השאר עם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בבית הלבן.
האופוזיציה בוונצואלה הודיעה שעה קלה לאחר המעצר כי מריה קורינה מצ'אדו הותקפה והופלה מהאופנוע שלה בזמן הרכיבה, וחיילי המשטר ביצעו ירי תוך כדי. היא נלקחה מהמקום בכוח, ובמהלך הזמן שהייתה חטופה היא אולצה לצלם כמה סרטונים וקטעי וידאו - ואז שוחררה. "בשעות הקרובות היא תפנה לאומה ותעדכן בפרטים והעובדות", נמסר.