נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי נאלץ להתקפל אתמול (שלישי) בעקבות סערה גדולה בקרב האזרחים באוקראינה על דיווחים על דרכים חדש של קייב להתמודד עם מצוקת כוח האדם בצבא. במהלך שעות הלילה פרסם זלנסקי הבהרה בנאומו הלילי הקבוע, ואמר כי המהלך ייפסק.
אתמול דווח בכלי תקשורת באוקראינה כי טכנאים ואנשי מקצוע בחיל האוויר של אוקראינה נאלצו לעשות הסבה ולהפוך לחיילי חי"ר לוחמים - ונשלחו ליחידות בחזית הלחימה נגד רוסיה. במשך חודשים ארוכים מתמודד צבא אוקראינה עם משבר דרמטי בכוח האדם, וסובל ממחסור חמור בחיילים.
בנאומו בשעות הלילה הודיע זלנסקי כי במהלך דיון שקיים עם ראש הממשלה דניס שמיהל הוחלט לבטל את המהלך. "הנחיתי להבהיר את ההחלטה כי מומחי צוותי האוויר לא ייגרעו וכי לא תהיה בהם פגיעה - שחיל האוויר זקוק להם לביצוע משימותיו הקרביות".
הצבא האוקראיני חווה מחסור חמור בחיילים וכוח אדם, בשעה שצבא רוסיה ממשיך לגייס לוחמים רוסים וזרים כל העת, למרות אבדות כבדות מאוד בשדה הקרב. לאורך השבועות האחרונים פורסמו דיווחים רבים, גם בכלי תקשורת באוקראינה וגם במקורות זרים, כי צבא אוקראינה נאלץ להעביר חיילים רבים בתפקידים לא קרביים לעמדות לחימה - לעתים גם ללא הסכמתם או רצונם של החיילים.
המשבר החמור של מצב החיילים של אוקראינה מוביל גם למתיחות קשה בין קייב לוושינגטון. לאחרונה דווח בכמה פעמים שונות כי בממשל ביידן ניסו ללחוץ על זלנסקי להסכים להוריד את גיל הגיוס לצבא - מ-25 ל-18, אולם באוקראינה מסרבים כל העת. מייק וולץ, היועץ לביטחון לאומי הנכנס של טראמפ, אמר השבוע בריאיון לרשת ABC כי טראמפ צפוי ללחוץ על זלנסקי להוריד את גיל הגיוס.
בתחילת המלחמה עמד גיל המינימום לגיוס באוקראינה על 27, ובקייב הסכימו להוריד אותו ל-25. הטענה של ממשלת אוקראינה שלא להוריד את גיל הגיוס ל-18 היא "הרצון לשמור על הדור הצעיר ולתת לו הזדמנות להתפתח ולהוביל את המדינה בעתיד". המשמעות של אי הורדת גיל הגיוס באוקראינה היא כי הגיל הממוצע של החיילים הלוחמים בצבא הוא 42.