עשרות פעילים פרו-פלסטיניים ערכו לפני יומיים (יום ראשון) מחאה נגד ישראל ברחובות ניו הייבן וברידג'פורט שבקונטיקט. המפגינים נעו בשיירת רכבים מעוטרת בדגלי פלסטין וכאפיות, במה שהוגדר על ידי המארגנים כ"רונדו" - מחאה נעה ברחבי העיר. המחאה קראה "New year, same genocide" (שנה חדשה, אותו רצח עם). מאחורי המחאה עומד ארגון We Will Return, ארגון ללא מטרות רווח אמריקני, שלדבריו פועל להגשת סיוע הומניטרי למשפחות פלסטיניות וקידום מה שהם מגדירים כ"זכות השיבה".
קונטיקט ממוקמת במקום ה-12 במדינות ארה"ב מבחינת גודל הקהילה היהודית שבה עם 141,500 תושבים יהודים אך במקום החמישי מבחינת אחוז היהודים באוכלוסייה (3.91%). מרבית היהודים במדינה ממוקמים בערים הגדולות שבהן נערכו ההפגנות. אליסון לובצ'נסקי , תושבת ברידג'פורט, תיארה בשיחה עם N12 את החשש בעקבות ההפגנות.
"20% מתושבי השכונה הם יהודים, אחרי מתקפת 7 באוקטובר כולנו תלינו שלטים עם דגל ישראל וכיתוב BRING THEM HOME על המדשאות שלנו. היו מקרים שריססו לשכנים את השלטים עם דברים בסגנון 'דם פלסטינים'", סיפרה. "גם לי היה שלט של דגל ישראל בחצר, ואני מרגישה נורא להגיד את זה, אבל הורדתי אותו כי הייתי מודאגת", שיתפה לובצ'נסקי. "דיברנו על זה בבית, בעלי ואני. יש לנו ילדים קטנים ואנחנו לא יודעים מי מסתובב באזור - מי מביא את החבילות של אמזון, או מי הדוור. אני לא יודעת אם הייתי אומרת שזה לא שווה את הסיכון, אבל זה מה שהחלטנו".
"מהצד היהודי, לפחות איפה שאנחנו נמצאים, זה לא אנטי-פלסטיני, זה פרו-ישראלי", המשיכה. "כל יום ראשון אנחנו עורכים צעדה שקטה למען השבת החטופים. זה אירוע שקט וחברתי, תזכורת חשובה בסולידריות. אבל מהצד השני זה נראה אנטי-ישראלי לחלוטין - שנאה, הרס והסתה", אמרה על ההפגנות הפרו-פלסטינית. "זה כוח שונה לגמרי ותחושה שונה לגמרי".
אומנם מרבית היהודים בערים המרכזיות בקונטיקט תומכים בישראל באופן מובהק, עדיין יש גם קהילות יהודיות שלא תומכות בישראל ואף פועלות אקטיבית כנגדה. ארגון We will return (אשר ארגן את המחאה לפני יומיים) עשה מחאות דומות בעבר, למשל הדלקת נרות רשמית של ארגון יהודי הארטפורד בנר האחרון של חנוכה, שבה הוצבה חנוכייה ומעלייה כאפייה פרוסה ושלט "יהודים למען פלסטין".
"ההפגנות והמחאות האלה הן אגרסיביות וזה מדאיג", מסכמת לובצ'נסקי. "גם כשאנחנו הולכים לאירועים בבית הכנסת בחגים השונים, או כל פעם שיש אירוע גדול של הקהילה, אני מאוד חוששת. אני מפחדת שמישהו פשוט יכנס עם נשק".