בזמן שהלחימה בלבנון נעצרה בשל הפסקת האש, כמה עשרות קילומטרים משם, בצפון-מערב סוריה, כוחות המורדים פתחו שלשום (רביעי) לפנות בוקר במתקפה נגד כוחות משטר אסד והמיליציות הפרו-איראניות במערב חלב.
לפי הדיווחים, המורדים בהובלת ארגון "תחריר א-שם" השתלטו עד כה על 17 כפרים ובסיסי צבא והגיעו עד כ-10 ק"מ מערבית לעיר חלב, במסגרת מתקפת פתע תחת השם "הרתעת התוקפנות".
המרכז הסורי לזכויות אדם טען כי 153 נהרגו בעימותים, בהם 80 פעילים של ארגון תחריר א-שם של המורדים ו-19 פעילים בצבא הלאומי הסורי של האופוזיציה. בנוסף, הגוף ציין שנהרגו 54 חיילים של משטר אסד, בהם לפחות ארבעה קצינים בדרגות שונות.
בינתיים, סוכנות הידיעות האיראנית SNN דיווחה שנהרג קצין משמרות המהפכה בדרגת בריגדיר גנרל, המקבילה לתא"ל - זאת לאחר שהמורדים פתחו במתקפה נגד כוחות משטר אסד.
"לאחר שנצפו התארגנויות של כוחות המשטר הסורי, אנחנו מודיעים על תחילת מבצע 'הרתעת התוקפנות'", התייחס שלשום בכיר בחמ"ל הפלגים המשותף, חסן עבד אל-גני. לטענתו, המתקפה נועדה "לשבור את תוכניות האויב באמצעות מתן מכה מקדימה שנשקלה היטב לבסיסי המיליציות שלו".
גם צבא סוריה התייחס אתמול למתקפה של המורדים: "ג'בהת א-נצרה פתחו אתמול בבוקר במתקפה גדולה בחזית נרחבת בחלב ובאידליב. כוחותינו הגיבו, המתקפה עדיין נמשכת". בצל המתקפה, דווח שהצבא הסורי תקף מהאוויר ובארטילריה יעדים של המורדים באידיליב, וכי ניתן סיוע של חיל האוויר הרוסי.