תחקיר מקיף של סוכנות הידיעות רויטרס חשף היום (רביעי) פרטים חדשים על מתקפת הזימוניות שמיוחסת לישראל וגרמה למותם של 39 אנשים ולפציעתם של אלפים בלבנון. לפי רויטרס, ישראל יזמה תהליך שנמשך שנים כדי למכור את המוצר לחיזבאללה, ולשם כך הקימה חנויות מקוונות ודפי אינטרנט מזויפים, ונעשה שימוש בחומרי נפץ פלסטיים שלא היה אפשר לגלותם.
הסוכנים שבנו את הזימוניות החביאו בתוכן כמות קטנה אך עוצמתית של נפץ פלסטי שבלתי אפשרי להבחין בו בבדיקת רנטגן, כך אמרו מקורות יודעי דבר לבנוניים לרויטרס. לפי התחקיר, שישה גרם של חומר נפץ פלסטי מסוג PETN הוחדר בתוך הסוללה, נוסף על רצועה דליקה של חומר ששימש כנפץ.
גם אותו חומר נפץ לא הכיל חומרים מתכתיים, כך שגם אותו לא היה אפשר לגלות ברנטגן. הסוללה, חומר הנפץ והנפץ נעטפו במארז קטן מקופסת גפרורים שהותקן בגוף הביפר.
חיזבאללה קיבל את הביפרים בחודש פברואר. הארגון הטרור ניסה לגלות אם המוצר ממולכד והעביר אותו דרך סריקת בטיחות במכונת שיקוף של נמל תעופה, אך לא נמצא דבר חשוד. בשלב מסוים שמו המחבלים לב שהסוללה מתרוקנת במהירות, אך גם זה לא גרם לארגון לחשוד, והוא המשיך לחלק את הזימוניות לפעילים אפילו שעות לפני שהחלו הפיצוצים.
הסוללה של הזימונית נראתה מבחוץ כמו סוללת ליתיום סטנדרטית, אך דגם הסוללה, שנקרא LI-BT783, אינו קיים בשוק. בשל כך הסוכנים שגרמו לחיזבאללה לקנות את המוצר היו צריכים להמציא לו סיפור כיסוי. הם הונו את חיזבאללה על ידי מכירת דגם הביפר המוכר והידוע שנקרא AR-924, תחת מותג טייוואני מפורסם ששמו גולד אפולו.
יו"ר גולד אפולו, סו צ'ינג קוואנג, אמר לכתבים יום לאחר מתקפת הזימוניות כי לפני שלוש שנים פנתה אליו לפני עובדת לשעבר, תרזה וו, ו"המנהל שלה טום" כדי לדון בהסכם רישיון.
סו אמר כי הוא לא ידע הרבה על טום, אך הוא העניק לשניים את הזכות לעצב את המוצרים שלהם ולשווקם תחת המותג גולד אפולו. התחקיר של רויטרס לא הצליח למצוא את זהותו של טום ולא הצליח לאשר אם יש לו קשר למודיעין הישראלי. סו אמר כי לא ידע דבר על היכולות הקטלניות של הזימוניות או על המבצע הרחב יותר, שנועד לתקוף את חיזבאללה, והוסיף שהוא והחברה בבעלותו "קורבן של המזימה".
עמודים מזויפים וסרטוני יוטיוב - על מוצר מזויף
בספטמבר 2023 נוספו אתרים ותמונות ובהם המוצר AR-924 לאתר שהציג עצמו כבעל רישיון למכור מוצרים של גולד אפולו. באתר אפילו צוינה הכתובת של חברה בשם אפולו סיסטמס, שיושבת בהונג קונג, אך מבדיקה עלה שאין חברה בשם זה בהונג קונג בכתובת שצוינה.
באתר היה עמוד שלם שהוקדש לסוללה המומצאת LI-BT783 ובו הסבר על ה"יכולות המתקדמות" שלה. נכתב שהסוללה הנטענת שלה מחזיקה 85 ימים ואפילו צורפו סרטוני יוטיוב באורך 90 שניות המסבירים על המוצר. בסוף 2023 פרסמו שתי חנויות סוללות בקטלוגים שלהן ברשת את הדגם LI-BT783.
כמו כן, בשני פורומים מקוונים המוקדשים לסוללות, ניתן לקרוא דיון על מקור הכוח של הסוללה ועל חוסר זמינותו המסחרית. "אני מכיר את המוצר הזה", כתב המשתמש Mikevog באפריל 2023. "יש לו נתונים מעולה וביצועים מצוינים". אתרים ועמודים אלה נמחקו מהרשת מאז פיצוץ הביפרים, אך אפשר לצפות בעותקים שלהם באמצעות ארכיונים ברשת.
בחקירות של חיזבאללה נמצא שסוכנים ישראלים השתמשו בטקטיקות מכירה אגרסיביות כדי לשווק את המוצר לארגון. לפי אדם שהיה מעורב בתהליך, איש המכירות הציע מחיר נמוך בעבור הסחורה והמשיך להוריד את המחיר עד שבסופו של דבר השתכנע הארגון לקנות.