בסוכנות הידיעות רויטרס פרסמו היום (שישי) פרטים חדשים על השעות האחרונות של שלטון אסד, וכיצד רודן סוריה לשעבר הונה והותיר באפלה רבים ממקורביו הגדולים ביותר באשר לתוכניתו להימלט לרוסיה.
על פי הדיווח, ביום שבת בערב בשאר אל אסד עוד כינס ישיבה ביטחונית עם כ-30 קצינים וגורמי ביטחון, שבמהלכה הבטיח שתגבורת צבאית מרוסיה צפויה להגיע בקרוב - וקרא לכוחות היבשה להמשיך להחזיק בלחימה. שבוע קודם לכן ביקר אסד ברוסיה, ובקשתו לסיוע צבאי רוסי נרחב נדחתה על הסף. כלומר - הוא שיקר לבכירי צבאו במצח נחושה.
לאחר מכן אמר אסד למנהל לשכתו שהוא הולך הביתה, אך במקום זאת נסע לנמל התעופה בדמשק. הוא גם הזמין את יועצת התקשורת שלו לביתו כדי לכתוב יחד נאום - רק כדי שהיא תגיע לאחר מכן כדי לגלות שאין איש בבית.
אסד לא עדכן אפילו את אחיו הצעיר מאהר, מפקד דיביזיה 4 הידועה לשמצה. מאהר הספיק לעלות על מסוק לעיראק ומשם המריא לרוסיה. בני משפחה נוספים שלא זכו לעדכון הם בני דודיו מצד אימו, איהאב ואיעד, שנותרו מאחור בדמשק כשהמורדים נכנסו לבירה הסורית. הם ניסו להימלט ברכב ללבנון, אך נפלו למארב בדרך - איהאב נורה למוות ואיעד נפצע.
אסד המריא מנמל התעופה בדמשק לבסיס חיל האוויר הרוסי חמיימים, משם המריא לרוסיה - והמטוס כיבה את משדר המיקום שלו בדרך. רעייתו אסמא ושלושת ילדיהם כבר המתינו לו ברוסיה. קודם לכן ניסה אסד להשיג מקלט מדיני באיחוד האמירויות, אך באבו דאבי חששו לארח אותו.
מקור דיפלומטי רוסי אמר לרויטרס כי למרות שהוחלט לא לסייע לאסד צבאית, כן החליטו שלא לנטוש אותו. שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב, באותם ימים בביקור בדוחה, הוביל את המאמץ המדיני להצלת אסד. הוא פנה לקטאר וטורקיה כדי שיצרו קשר עם היאת תחריר א-שאם ויבטיחו שאסד לא נפגע. מקור מערבי סיפר כי "לברוב עשה כל שביכולתו כדי להציל את אסד". בנוסף, רוסיה פנתה למדינות באזור כדי שלא ינסו לפגוע במטוס.
עוד פורסם שבמהלך פגישתו עם שר החוץ של איראן בדמשק ב-2 בדצמבר אסד היה לחוץ מאוד ומתח ביקורת על הצבא הסורי, אך בכירים איראנים אמרו כי הוא מעולם לא ביקש סיוע צבאי איראני בסוריה. לדברי הבכירים, אסד חשש שסיוע כזה יגרור תגובה ישראלית נרחבת נגד איראן בסוריה או אפילו באיראן עצמה.