הנשיא הנבחר דונלד טראמפ ממשיך לעצב את הקבינט שלו, והלילה (בין שלישי לרביעי) הוא הודיע על מינויו של הפרשן ואיש הטלוויזיה פיט הגסת' לתפקיד שר ההגנה האמריקני. המינוי הפתיע רבים מאוד בארה"ב, כולל בתוך הצבא האמריקני, לאור חוסר ניסיונו הפוליטי או הביטחוני של הגסת'. "מי זה לעזאזל? קיווינו למישהו עם ניסיון בביטחון", אמר לפוליטיקו לוביסט בתעשיית הביטחון האמריקנית, באמירה שזכתה לעטר את הכותרת הראשית.

הגסת' בן ה-44 שירת בעיראק, בקובה ובאפגניסטן במסגרת שירותו במשמר הלאומי האמריקני. בשנים האחרונות הוא הגיש ופירשן ברשת פוקס, והוא ייעץ לטראמפ במהלך כהונתו הראשונה.

פיט הגסת' מראיין את טראמפ ב-2017 (צילום: Kevin Lamarque, Reuters)
פיט הגסת' מראיין את טראמפ ב-2017 | צילום: Kevin Lamarque, Reuters

בסוכנות הידיעות AP דווח שקצינים בצבא ארה"ב הופתעו מאוד מהבחירה. קצין בכיר אמר לסוכנות שבחירתו של הגסת' מעלה שאלות לגבי האם יש לו את הניסיון הרלוונטי, ומארק קנשן, יועץ בכיר במכון המחקר לאסטרטגיה ויחסים בינלאומיים, הוסיף: ש"אני חושב שטראמפ התעייף מלריב עם שרי ההגנה שלו ובחר מישהו שיהיה נאמן לו".

 

 

היעדר הניסיון הפוליטי או הביטחוני של הגסת' הוא שעורר את ההפתעה בארה"ב. "הגסת' הוא ללא ספק המועמד הכי חסר כישורים שאי פעם נבחר למשרד ההגנה, וגם הכי פוליטי", פרסם ברשת X פול רייקהוף, שעומד בראש ארגון של יוצאי צבא. חבר הקונגרס הדמוקרטי אדם סמית', חבר ועדת הכוחות המזוינים של בית הנבחרים של ארצות הברית, ביקר את המינוי: "לא ידעתי מי זה עד לפני 20 דקות, ובטוח שאין לו את הרקע לגבי מדיניות משרד ההגנה. אני לא רואה ראיות לכך שיש לו קשרים כלשהם לבעלות הברית שלנו מעבר לים".

שר ההגנה הבא של ארה"ב הרבה לבקר את הניסיונות של הצבא האמרקיני "לגוון" את שורות הצבא ולשלב מיעוטים בתוכו. לטענת הגסת', שילוב נשים בלחימה מוביל לאבידות רבות יותר, והוא קרא לפטר את יושב ראש המטות המשולבים של ארה"ב, הקצין בדרגה הגבוהה ביותר בצבא האמריקני, מאחר שהוא מקדם תוכניות לגיוון הצבא. במהלך קמפיין הבחירות שלו, טראמפ הביע רצון לבטל שורה של צעדים בהם נקט הנשיא ג'ו ביידן, ולאסור על שילוב טראנסג'נדרים בצבא, לקצץ בתוכניות שנועדו לסייע למיעוטים בצבא, ולהשתמש בכוחות צבא על אדמת ארה"ב.

פיט הגסת', שר ההגנה האמריקני
פיט הגסת', שר ההגנה האמריקני

הגסת' הוא תומך מובהק של ישראל. בריאיון שהעניק ל"Jewish Press" ב-2016 סיפר הגסת' בהרחבה על התעצבות תפיסת עולמו בנוגע לסכסוך במזרח התיכון: "בזמן השירות שלי בעיראק ראיתי תפיסות עולם שונות והתחלתי להבין את מקומה של ישראל ומאיפה מגיעה האנטישמיות. ראיתי איך היעדר תמיכה בישראל מעיד על הרבה דברים אחרים. באמצעות מפגש עם מנהיגים בסנאט ובממשל, התחלתי להעריך מאוד את המדינה היהודית. אני מבין איך אנחנו קשורים גיאופוליטית וכמה קריטי זה שנעמוד לצד בעלת ברית כה חשובה".

פיט הגסת', שר ההגנה האמריקני
פיט הגסת', שר ההגנה האמריקני

"עובדות היסטוריות ותנ"כיות מאוששות את הקשר של העם היהודי לארץ ישראל. זה הסיפור של העם הנבחר. זה סיפור שלא נגמר ב-1776 או 1948 או עם הקמת האו"ם", הוא הוסיף בריאיון. שר ההגנה הנבחר הביע ספק לגבי ההיתכנות של פתרון שתי המדינות, וב-JNS דווח שבנאום שנתן ב-2018 בישראל הוא אמר ש"ציונות ואמריקניות עומדות בחזית החברה המערבית והחופשית בעולם כיום".

 

 

הגסת' ראיין את ראש הממשלה נתניהו במרץ, והעלה בזמנו את הריאיון לרשת X לצד הכיתוב: "ישראל צריכה את התמיכה שלנו". הוא ביקר בעבר בישראל וסיפר שזו הייתה חוויה חיובית מאוד עבורו. לאחר 7 באוקטובר כתב הגסת' שהוא "מקווה שישראל תמחץ את חמאס בכל מקום".

 

 

במכתב פומבי לגבי מינויו של הגסת' שיבח טראמפ את עברו, וניסה להעביר מסר לאויביה של ארצות הברית: "פיט השקיע את כל חייו כלוחם עבור הצבא ועבור המדינה. פיט קשוח, חכם ומאמין אמיתי באמריקה קודם. עם פיט על ההגה, האויבים של אמריקה צריכים לשים לב, הצבא שלנו יהיה גדול שוב, ולעולם לא נירתע".