סעודיה נטשה את שאיפתה לברית הגנה עם ארצות הברית בתמורה לנורמליזציה עם ישראל, ובמקום זאת שואפת לחתום על הסכם שיתוף פעולה צבאי צנוע יותר עם ארה"ב, כך דווח היום (שישי) בסוכנות הידיעות רויטרס. לפי הדיווח, ריאד הקשיחה את עמדותיה בנוגע לנורמליזציה עם ישראל בעקבות המלחמה בעזה.
בסוכנות הידיעות דיווחו שעבור ארה"ב, הנורמליזציה בין סעודיה לישראל והחתימה על ברית הגנה בין ארה"ב לסעודיה תלויות זו בזו. כדי שארה"ב תתחייב להסכם הגנה עם סעודיה, על הסנאט האמריקני להצביע על כך ברוב של 66%, מה שלא ייתכן פוליטית ללא הכרה סעודית בישראל. לנוכח עובדה זו, ובמאמץ להגיע לברית הגנה עם ארצות הברית, סעודיה הסכימה מוקדם יותר השנה לרכך את דרישתה לגבי מדינה פלסטינית כתנאי לנורמליזציה עם ישראל, ולהסתפק במחויבות פומבית מצד ישראל לפתרון שתי המדינות.
אך לפי הדיווח, הכעס הפנימי בסעודיה ובמזרח התיכון כולו לגבי המלחמה בעזה הוביל את יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן להתנות את ההכרה בישראל בכך שהיא תנקוט בצעדים קונקרטיים לעבר הקמת מדינה פלסטינית. דיפלומטים מערביים העריכו שראש הממשלה בנימין נתניהו עדיין להוט להגיע לנורמליזציה, אך מודע לכך שכל צעד לעבר מדינה פלסטינית יסדוק את הקואליציה שלו.
מקור ששוחח עם רויטרס אמר שבבית הלבן ובארמון המלוכה הסעודי מקווים לחתום על הסכם צבאי צנוע יותר עוד לפני שנשיא ארה"ב ג'ו ביידן עוזב את הבית הלבן ב-20 בינואר. ההסכם שנדון כולל הרחבת שיתוף הפעולה הצבאי כדי להתמודד עם איומים, במיוחד מאיראן, והידוק שיתוף הפעולה בין חברות ביטחוניות בשתי המדינות.
