שתי תקריות חריגות וחשודות התרחשו בפער של שבוע בבריטניה - ומעוררות שאלות ביטחוניות קשות. נחילי כטב"מים חשודים ולא מזוהים הופיעו בתוך שבוע פעמיים בשמי בסיסי חיל האוויר האמריקניים במדינה, ולפי שעה אין תשובה מי אחראי להם.
הפעם הראשונה שהופיעו הכטב"מים הייתה בשבוע שעבר, בימים רביעי, חמישי ושישי. מספר רב ולא ברור שלהם הופיע בשמי בסיסי חיל האוויר של ארה"ב בבריטניה בלייקנהית' (Lakenheath), מילדנהול (Mildenhall) ופלטוול (Feltwell).
אתמול דיווחו בבריטניה כי כטב"מים נוספים הופיעו שוב, בפעם השנייה, בשמי שלושת אותם הבסיסים, המארחים בין השאר כלי טיס מתקדמים של צבא ארה"ב באירופה. "זה נראה מתואם באופן נורא", אמר מקור ביטחוני לרשת סקיי ניוז בבריטניה.
גורם רשמי בחיל האוויר של ארה"ב באירופה אישר לכלי תקשורת כי אכן זוהו ביום שני, שוב, כטב"מים במהלך שעות הלילה. "הם נעו במספרים משתנים בהתאם למיקום שלהם בין הבסיסים השונים לאורך הלילה", צוטט הגורם.
עוד הוא נשאל אם אותם הכטב"מים זוהו כ"עוינים", והוא הבהיר שלא, וכי לא נשקפה סכנה למתקנים או אזרחים וכוחות בסביבה. יחד עם זאת הבהירו גורמים שונים כי ניכר שאותם הכטב"מים מופעלים בידי גורם מקצועי ולא חובבני.
משרד ההגנה של בריטניה מסר כי הוא "בוחן את האירועים ברצינות" והגביר את האבטחה במתקנים ביטחוניים, בשיתוף פעולה עם חיל האוויר האמריקני. לפחות 60 חיילים ומומחים בריטים נפרסו בשלושת הבסיסים האמורים, במטרה לסייע בחקירה שנפתחה בנוגע למקור המפעיל של הכטב"מים. עוד נמסר כי נכסי הגנה של חיל האוויר הבריטי נפרסו לתגבור מערכי ההגנה.
בחודשים ובשנים האחרונות גובר מאוד החשש בכל אירופה מפני חדירותם של שמי היבשת מפני איומים אוויריים, בעיקר כטב"מים, בין השאר על רקע מעורבותם הגדולה במלחמה באוקראינה וברוסיה. החשש בכל הקשור לכטב"מים גדול במיוחד, שכן גורמים עוינים למערב עלולים להפעיל אותם מתוך אותן מדינות, בניגוד למשל לטילים ומטוסי קרב שבהכרח ימריאו או ישוגרו ממדינות אויב.
גם אם אין מדובר בכטב"מים תוקפים של מדינת אויב, סביר כי מדובר באמצעים לאיסוף מודיעין, אולי על ידי רוסיה וסין. לפני כשבועיים דווח בוול סטריט ג'ורנל על הופעה של כטב"מים חשודים ולא מזוהים בשמי בסיס לנגלי במדינת וירג'יניה בארה"ב, מקום מושבה הרשמי של מפקדת ה-CIA.