שרה דוטרטה, סגנית נשיא הפיליפינים, עוררה אמש (שבת) סערה במדינת האיים לאחר שהצהירה במסיבת עיתונאים ששכרה מתנקש להרוג את הנשיא, פרדיננד מרקוס ג'וניור, את אשתו ואת יו"ר הפרלמנט במקרה שתירצח. סגנית הנשיא הדגישה שהדברים שאמרה "אינם בדיחה" – מה שהביא את לשכת הנשיא להגיב בחריפות ולהבטיח "פעולה מיידית ומתאימה". בעקבות דבריה של דוטרטה תוגברה האבטחה סביב הנשיא והמשטרה הפיליפינית הודיעה על פתיחה בחקירה.
במהלך מסיבת העיתונאים תקפה דוטרטה באגרסיביות את תפקודו של מרקוס כנשיא, תיארה אותו כשקרן וחסר יכולת, וטענה כי המדינה "הולכת לגיהינום" בשל הנהגתו הכושלת. האיום שעלה מדבריה כלפי הנשיא הגיע כתגובה למגיב ברשת שהביע דאגה לביטחונה, לאחר שתיארה את נוכחותה בבית הנבחרים כשהייה "בשטח אויב". סגנית הנשיא התייחסה בהמשך לדברים שאמרה וטענה שנאמרו כתגובה ל"דאגה לביטחונה האישי".
שרה דוטרטה היא בתו של הנשיא לשעבר, רודריגו דוטרטרה, שכיהן כנשיא במדינה במשך 6 שנים (2022-2016). דוטרטה האב, זכור בעיקר בזכות גישתו הקשוחה במלחמתו האגרסיבית בסמים, שהובילה למותם של אלפי חשודים במסגרת מבצעים משטרתיים, וגררה האשמות על הפרת זכויות אדם וחקירה מצד בית הדין הפלילי הבין-לאומי. הנשיא לשעבר זכור גם בעקבות שלל התבטאויות בעייתיות - שאף הובילו למשברים מדיניים.
המתיחות הפוליטית בין דוטרטה למרקוס משקפת את התפוררות הברית שהובילה לניצחונם המשותף בבחירות בשנת 2022. חילוקי דעות בין השניים בנושאי מדיניות חוץ, טיפול באיומים ביטחוניים ו"מורשת המלחמה בסמים" של הנשיא הקודם, רודריגו דוטרטה, אביה של שרה, הובילו לקריסת היחסים ביניהם. על רקע אי ההסכמות בין הנשיא לסגניתו, התפטרה דוטרטה ביוני האחרון מתפקידיה בקבינט, והאשימה את מרקוס ושותפיו הפוליטיים בניהול כושל של המדינה וברדיפה פוליטית.
ההתבטאות האחרונה של דוטרטה, חריגה גם ביחס למשפחתה, מגיעה בעקבות החלטת חברי בית הנבחרים, תומכיו של הנשיא מרקוס, לעצור את ראש לשכתה – זולייקה לופז. ראש הלשכה של סגנית הנשיא הואשמה בהפרעה לחקירה פרלמנטרית על שימוש לרעה בתקציבה של דוטרטה כסגנית הנשיא וכשרת החינוך. מעצרה של לופז וקיצוץ התקציבים במשרדה של דוטרטה הציתו מחדש את האש בין הנשיא לסגניתו.
דבריה של דוטרטה התפרשו כאיום על חייו של הנשיא וסביבתו, והביאו להידוק ניכר של האבטחה סביב מרקוס ומשפחתו. כוח האבטחה הנשיאותי והמשטרה הלאומית פתחו בחקירה לבדיקת רמת האיומים על הנשיא. במקביל, מועצת הביטחון הלאומית של מדינת האיים הגדירה את התבטאותה של דוטרטה כ"עניין של ביטחון לאומי".
ההתפתחויות האחרונות מגיעות על רקע בחירות אמצע הכהונה שעתידות להתקיים במאי הקרוב, ונתפסות כגורם מכריע לעתידם הפוליטי והמשותף של מרקוס ודוטרטה. בעוד שמרקוס מנסה לבסס את אחיזתו בשלטון, דוטרטה מבססת את עצמה כקול אופוזיציוני תקיף.