בני משפחתו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לוחצים עליו שלא לפרוש מהמרוץ לנשיאות נגד דונלד טראמפ, למרות ההופעה הלא טובה שלו בעימות הבחירות ביום חמישי, כך דווח הלילה (בין ראשון לשני) בכמה כלי תקשורת מרכזיים בארה"ב. על פי דיווח ב"פוליטיקו", שני הקולות הבולטים ביותר הקוראים לביידן להמשיך בהתמודדות הם רעייתו ג'יל ובנו האנטר. עוד דווח כי בני משפחתו של ביידן זועמים על יועציו הקרובים ביותר של הנשיא, מאשימים אותם בכישלון, וקראו לו לפטר אותם או לפגוע במעמדם.

העימות הנשיאותי בין ביידן וטראמפ

בעיתון וושינגטון פוסט דווח כי בשיחות סגורות, ביידן הביע מחויבות מלאה להישאר במרוץ. לצד זאת, הוא מקיים בימים האחרונים שיחות עם יועציו ובעלי בריתו - בעיקר כדי להבין מה הם שומעים מהציבור ומקרב גורמים במפלגה הדמוקרטית לאחר העימות. עוד דווח כי הנשיא ביידן הביע דאגה בעקבות גל הקריאות המופנות לעברו לפרוש מהמרוץ.

ג'יל וג'ו ביידן (צילום: AP)
ג'יל וג'ו ביידן | צילום: AP

ביידן, נחוש לפי שעה שלא לפרוש מהמרוץ לנשיאות, מקיים כעת דיונים עם צוותו וסביבתו בנוגע לשאלה כיצד עליו להתקדם הלאה בקמפיין בצורה הטובה ביותר. בין השאר עלו האפשרויות כי הוא יקיים מסיבת עיתונאים או יישב לראיונות עם כלי תקשורת ועיתונאים שונים כדי לנסות ולהפיג את החששות של מצביעים דמוקרטים שונים. לפי שעה ניכר כי לא התקבלה החלטה כיצד לפעול בהמשך.

"המשפחה כולה מאוחדת", סיפר אחד המקורות לניו יורק טיימס, וטען גם כי בניגוד לדיווחים שונים, הנשיא כלל לא דן באפשרות לפרוש. עוד דווח כי צוות הקמפיין "חרך את קווי הטלפון" במהלך כל סוף השבוע, בעיקר בשיחות עם תורמים שזעמו על הסיטואציה, במטרה למנוע מרבים לעזוב את השורות ולפגוע בתמיכה בביידן. כמה מקורות המעורים בפרטים סיפרו כי שימור בסיס התורמים לקמפיין יהווה שאלת מפתח אם הוא יחליט להישאר במרוץ לנשיאות.

ג'ו ביידן ובנו האנטר (צילום: AP)
ג'ו ביידן ובנו האנטר | צילום: AP

בעוד שבסביבת הנשיא ובצוות הקמפיין הבהירו באופן חד-משמעי כי אין לו שום כוונה לפרוש מהמרוץ לנשיאות בעקבות ההופעה בעימות, דמוקרטים רבים, כולל כמה שעובדים עם הנשיא, אמרו לניו יורק טיימס שהם לא חושבים כי "טרם נסגרה הדלת על האפשרות הזאת". לצד זאת, הם מבהירים כי "ביידן הוא אדם גאה", ואמרו כי רוב הסיכויים שהוא יפעל לנסות ולהשאיר מאחוריו את ההופעה הגרועה. הדרך היחידה, להערכת אותם גורמים, שבה הם יכולים לדמיין שהוא יפרוש תהיה אם תתאפשר לו דרך מכובדת החוצה, שבה יוכל לתבוע קרדיט על סילוק טראמפ מהבית הלבן בשנת 2020, שיקום המדינה ושהוא ייזכר כנשיא שהצליח להעביר את השלטון לדור הבא.

כלי תקשורת שונים דיווחו כי במשפחתו של ביידן זעמו על יועציו הקרובים ביותר של הנשיא, שהיו אחראים על ההכנה שלו לקראת העימות. בין היתר נשמעה הביקורת כי ביידן לא היה ערוך מספיק "לצאת להתקפה", שהוא היה עסוק יתר על המידה בהגנה על מה שהוא כבר עשה - במקום להציג את החזון שלו לקדנציה השנייה, וגם על כך שהוא עבד יותר מדי ולא נח מספיק לפני העימות.

ג'ו ביידן ודונאלד טראמפ העימות הנשיאותי של CNN (צילום: העימות הנשיאותי של CNN)
ג'ו ביידן ודונאלד טראמפ העימות הנשיאותי של CNN | צילום: העימות הנשיאותי של CNN

אתמול פורסם בארה"ב סקר גדול ראשון לאחר העימות, של חדשות CBS, שמראה כי בתוך כארבעה חודשים, מפברואר, ירד ב-9% שיעור המצביעים שחושבים שעל ביידן להתמודד שוב (מ-37% ל-28%), וכי בתוך כשלושה שבועות בלבד, מ-9 ביוני, ירד בכ-9% שיעור המצביעים שחושבים שלביידן יש את היכולת הקוגנטיבית לכהן כנשיא. בנוסף, רק 54% מהמצביעים הדמוקרטים חושבים כי ביידן צריך להתמודד לנשיאות.