מחנה הבסיס של הר האוורסט עמוס בהררי זבל ואשפה, כך חושפים בימים האחרונים בנפאל, במסגרת מבצע ניקיון מיוחד. סוכנות הידיעות AP ציטטה את אחד ממובילי מבצע הניקיון, שאמר כי סביר שיידרשו שנים רבות לפני שיוכלו להשלים את המבצע המיוחד.
ממשלת וצבא נפאל ביצעו בעונת הטיפוס האחרונה מבצע ניקיון מיוחד שבמסגרתו סולקו ממחנה הבסיס (הנקודה הגבוהה ביותר בהר שממנה ניתן לצאת לטיפוס לעבר הפסגה הגבוה) כ-11 טונות של אשפה. עוד פינו אנשי הצוות ארבע גופות ושרידי שלד אחד שנשארו במקום במשך שנים.
אנג באבו שרפה, שהוביל את צוות הניקיון מטעם ממשלת נפאל, אמר כי ייתכן שיש סמוך לפסגת ההר עוד כ-50-40 טונות של אשפה. הוא אמר כי מדובר באוהלים ישנים, אריזות מזון, מכלי גז ובלוני חמצן, וכן חבלי טיפוס ששימשו את המטיילים בעבר. עוד הוא מדגיש כי מדובר באשפה שהושארה שם בעיקר לפני שנים רבות, עוד הרבה לפני שהייתה מודעות גבוהה לשמירה על הניקיון ועל איכות הסביבה.
בשנים האחרונות ממשלת נפאל מקדמת מדיניות מחמירה לשמירה על הניקיון בהר, אך בעשורים קודמים הדברים נראו אחרת. בעבר, ככל שהתנאים גם היו קשים יותר ופחות נוחים לטיפוס לגובה של יותר מ-8,000 מטרים מעל לפני הים, היו נוהגים מטפסים להשאיר ציוד רב מאחורה במטרה להקל על המשך ההתקדמות שלהם. לא מעט מטפסים איבדו את חייהם בפסגת ההר לאורך השנים, ובשל הקושי הרב לפנות את הגופות - חלקן פשוט נשארו שם והשתמרו בצורה טובה בשל האקלים הקר.
לצד ההערכה כי השלמת מבצע הניקיון ייקח עוד כמה שנים, גם תקופת הביצוע שלו מוגבלת. אנשי הצוות מטעם ממשלת נפאל מדגישים כי עליהם לחכות למזג אוויר חם יחסית, שבו השמש תמס חלק מהשלג והקרח וכך ייחשפו בפניהם כמויות אשפה נוספות. בתוך כך, אין אפשרות לעבוד באזור בשעה של מזג אוויר קר וסוער, כפי שקורה לעתים קרובות.
אחד השרפות (ריבוי של שרפה, תושבים מקומיים שמורגלים בטיפוס לגובה רב) סיפר כי נדרשו להם יותר מיומיים כדי לחלץ את אחת הגופות שהיו קבורות בשלג. גופה נוספת, בגובה 8,400 מטר, חולצה בתום מבצע שארך לא פחות מ-18 שעות.