הוועידה הדמוקרטית הלאומית (DNC) תיפתח בעוד 10 ימים בשיקאגו, והיא אירוע השיא של המפלגה הדמוקרטית שבמהלכו תמונה קמלה האריס רשמית למועמדת המפלגה לנשיאות. מחוץ לאולם הוועידה מתוכננת צעדה פרו-פלסטינית המונית, במטרה ללחוץ על המפלגה לנקוט בצעדים נגד ישראל, אך בקשה של ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית (IAC) לקיים הפגנה פרו-ישראלית סמוך לוועידה לא זכתה למענה מעיריית שיקאגו. "אין לנו גישה שוויונית למה שאושר לקבוצה הפרו-פלסטינית", אמרה איה שכטר, סמנכל״ית תוכניות בארגון, ל-N12.
הבקשה הראשונית של ארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית לקיים הפגנה פרו-ישראלית סמוך לאולם הוועידה נדחתה על ידי עיריית שיקאגו, מאחר ש"ההפגנה המוצעת תפריע להפגנה מאושרת אחרת ותיצור חשש לביטחון הציבור", ובטענה שיש מחסור בשוטרים ובמשאבים להגן ולארגן את ההפגנה. במקום זאת הוצע לארגון לקיים את ההפגנה בפארק ציבורי, בערב של היום האחרון של הוועידה, אך הארגון דחה את ההצעה מאחר והמיקום שאושר רחוק מאולם הוועידה. הבקשה השנייה של הארגון לא זכתה למענה מהעירייה, למרות שפנה שוב ושוב בטלפון ובמייל.
מנגד, בארה"ב דווח שהפגנה פרו-פלסטינית גדולה קיבלה אישור מהעירייה, ותתקיים בסמוך לאולם ה"יונייטד סנטר" שבו תתקיים הוועידה. האישור הושג לאחר שמארגני ההפגנה הפרו-פלסטינית הגישו תביעה נגד עיריית שיקאגו בטענה שהגבלת זכות ההפגנה מהווה פגיעה בחופש הביטוי. במחאה הפרו-פלסטינית צפויים להשתתף אלפים רבים.
"אין לנו גישה שוויונית למה שאושר לקבוצה הפרו-פלסטינית. בעוד שאני לא רואה סיבה שיהיה הבדל בין שתי ההפגנות, אנחנו יודעים שהצד השני תבע את העירייה בנושא ההפגנה ואנחנו שוקלים לעשות אותו דבר", אמרה איה שכטר, סמנכל״ית תוכניות בארגון הקהילה הישראלית-אמריקאית (IAC), ל-N12.
שכטר הדגישה שמטרת ההפגנה היא להראות הזדהות עם ישראל ולמען החטופים: "מטרת ההפגנה היא להראות את הסולידריות הבלתי מתפשרת שלנו עם ישראל ואת הציפיה שלנו שכל מפלגה וכל נבחר ציבור יתמכו ויחזקו את הברית בין ישראל וארה״ב. אנחנו דואגים שבכל הפגנה שאנחנו עושים תעלה המודעות לנושא החטופים המוחזקים בשבי".
"מאז 7 באוקטובר ארגנו עשרות הפגנות תמיכה בישראל בקמפוסים ובקהילות שלנו, ואנחנו יודעים שהנוכחות שלנו בוועידה הדמוקרטית חשובה מאוד על מנת להמשיך את הקו של תמיכה בישראל ותמיכה בברית איתנה בין ישראל לארה״ב", הוסיפה שכטר.
בתגובה לפניית פוקס ניוז, בעיריית שיקאגו טענו שלא הונפק אף אישור להפגנה סמוך לאולם הוועידה. ההכחשה של העירייה עומדת בסתירה לדיווחים במספר כלי תקשורת בארה"ב.
