לפי דיווח שפורסם היום (חמישי) באתר "פוליטיקו" שתיים מהדמויות החזקות והפופולריות ביותר במפלגה הדמוקרטית בארה"ב, הנשיא לשעבר ברק אובמה ויו"ר בית הנבחרים לשעבר ננסי פלוסי, מובילות מאחורי הקלעים את הניסיון לדחוק בנשיא ג'ו ביידן לפרוש מהמרוץ לנשיאות. בהמשך לכך, מגיש בכיר ברשת MSNBC אמר כי "עובדי הקמפיין של ביידן מעריכים כי אובמה מנצח על הניסיונות לגרום לו לפנות את מקומו".
לפי הדיווח, אובמה היה בקשר עם השחקן ההוליוודי והתורם למפלגה הדמוקרטית ג'ורג' קלוני קודם שהאחרון פרסם את המאמר הנוקב שלו אתמול ב"ניו יורק טיימס" - שבו קרא לנשיא ביידן לזוז הצידה ולפנות את מקומו. "זה לא אותו ביידן שהכרתי, לא ננצח בנובמבר עם הנשיא הזה", כתב קלוני. אובמה אמנם לא עודד את קלוני וגם לא יעץ לו לכתוב את המאמר, אך גם לא הביע התנגדות לדברים - זאת למרות שאובמה היה אחד הקולות הבולטים שהגנו על ביידן בעקבות העימות הטלוויזיוני. צוותו של אובמה לא מוכן היה להתייחס לדברים.
Re: the growing criticism of biden, the Clooney op-ed etc, Morning Joe says:
— Alex Thompson (@AlexThomp) July 11, 2024
“The Biden campaign and many Democratic officials do believe that Barack Obama is quietly working behind the scenes to orchestrate this” pic.twitter.com/Snh3eF870m
הפוליטיקאית הבכירה הנוספת במפלגה הדמוקרטית שמעורבת בתמרון שמטרתו לדחוק את ביידן לפרוש מהמרוץ היא ננסי פלוסי. פלוסי, יו"ר בית הנבחרים לשעבר ומקורבת לנשיא, אמרה אתמול בריאיון לרשת MSNBC כי "זה תלוי בהחלטתו של ביידן אם לרוץ או לא, אבל הוא צריך להחליט – הזמן הולך ונגמר". על אף שאין באמירה של פלוסי קריאה ברורה לפרישה, מובלע בדבריה שהיא מטילה ספק במועמדותו של ביידן - כי הוא הדגיש באופן ברור ולא משתמע לשתי פנים שהוא מתכוון להישאר במרוץ.
גורם מקורב לפלוסי אמר ל"פוליטיקו" כי ההערות שלה הן אור ירוק שבאמצעותו פלוסי מעודדת חברים נוספים במפלגה הדמוקרטית להפציר בביידן לשקול מחדש את הישארותו במרוץ. כמו כן, מחוקקים שניהלו שיחות פרטיות עם יו"ר בית הנבחרים לשעבר, סיפרו ל"פוליטיקו" כי פלוסי אמרה שהמפלגה הדמוקרטית לא תנצח עם ביידן כמועמד והדגישה כי עליו לזוז הצידה - היא אף ביקשה מהם לומר לביידן לפנות את מקומו, לאחר סיום פסגת נאט"ו השבוע.
פלוסי, שאמרה בפומבי כי היא תומכת בכל שיבחר ביידן, מסרה הכחשה כי מאחורי הקלעים היא ממלאת תפקיד בניסיון לאלץ אותו לפרוש: "ננסי פלוסי הודתה בחששות שרבים הביעו, אך בימים האחרונים היא אמרה שוב ושוב שהיא תומכת באופן מלא בכל מה שהנשיא ביידן יחליט לעשות".