ראש הממשלה בנימין נתניהו נחת אמש (שני) בוושינגטון לקראת נאומו בקונגרס ופגישתו עם נשיא ארה"ב ג'ו ביידן. נתניהו קיים פגישה גם עם נציגי משפחות החטופים שהתלוו לנסיעתו ועם משפחות חטופים מארה"ב. להם הוא אמר כי התנאים לעסקה הולכים ומבשילים.
הפגישה התקיימה גם בנוכחות רעיית רה"מ שרה נתניהו והשתתפו בה גם חיילים שלחמו ב-7 באוקטובר ונלחמו בעזה ומתלווים למשלחת, וכן נציגי משפחות שכולות שאיבדו את בניהם בלחימה בעוטף ובעזה.
"זהו ביקור חשוב שייתן לנו הזדמנות להביא בפני נציגי העם האמריקני והעם האמריקני את החשיבות של התמיכה שלהם במאמצים שאנחנו עושים, יחד איתם, כדי להביא לשחרור כל החטופים - גם החיים וגם החללים", אמר נתניהו. "לצערנו יש חללים. היום התבשרנו על עוד שניים שהתברר לנו שהם אינם בחיים".
נתניהו: "נחושים להחזיר את כולם"; "לא מוכן לוותר על ניצחון חמאס"
הוא הוסיף: "אנחנו נחושים להחזיר את כולם. התנאים להחזיר אותם מבשילים, מן הטעם הפשוט שאנחנו מפעילים לחץ מאוד מאוד חזק על חמאס. אנחנו רואים שינוי מסוים, ואני חושב שהשינוי הזה ילך ויגדל. אנחנו מתכוונים לעשות את זה - זוהי מטרת מלחמה".
בתום הפגישה אמר ראש הממשלה נתניהו: "אני עושה כל מה שביכולתי לשלב בין היעד האנושי ההכרחי והציווי להחזיר את החטופים, ובמקביל לשמר את קיומה של מדינת ישראל. אני לא מוכן בשום אופן לוותר על הניצחון על החמאס. אם אנחנו נוותר עליו, אנחנו בסכנה מול כל ציר הרשע של איראן".
"ההחלטות שאנחנו מקבלים הן החלטות הרות גורל לעתידה של מדינת ישראל ולמפעל הציוני", הוסיף. "בנוגע לעסקה - התנאים הולכים ומבשילים, ללא ספק. זה סימן טוב, והסימן הנוסף הוא שאנו רואים גם שמתחילה שבירה ברוח של האויב".
"אני מאמין שאם נתמיד בזה אנחנו יכולים להשיג עסקה", אמר עוד נתניהו. "אני מראש אומר שזהו תהליך, לצערי זה לא במכה אחת, יהיו שלבים - אבל אני מאמין שאנחנו יכולים לקדם את העסקה ולהשאיר בידנו את המנופים להביא לשחרורם של האחרים".
הוא סיכם: "זה הכיוון שאליו אנחנו הולכים. מה שאני אומר לכם אלה דברים שמתפתחים והולכים ונותנים תקווה. התקווה הזו ליוותה אותי מתחילת הדרך, יחד עם הדבקות במשימה. אני רוצה שהיא תלווה גם אתכם. אני יודע את הקושי הנורא שלכם, את הסיוטים שאתם עוברים, את הגיהינום שאתם חיים בתוכו. אל תאבדו תקווה, אנחנו נממש אותה".