ארה"ב עצרה בסוף השבוע את מי שנחשב לאחד מברוני הסמים הגדולים והחשובים ביותר בעולם, אם לא הגדול והחשוב שבהם. כך, באופן מפתיע למדי ובלי הכנה מוקדמת, נחת בנמל התעופה המקומי באל פאסו בטקסס מטוס, וממנו הורדו איסמאל "אל מאיו" זמבדה גרסיה וחואקין גוזמן לופז. זמבדה גרסיה הוא מנהיג קרטל הסמים סינלואה במקסיקו, וגוזמן לופז הוא בנו של מייסד הקרטל, חואקין "אל צ'אפו" גוזמן לוארה. היום (שלישי) נחשפו פרטים חדשים ומפתיעים מהמעצר הדרמטי.
לרשויות אכיפת החוק בארה"ב לא היה מושג על מטוס המנהלים הפרטי שהגיע ממקסיקו, עד לנחיתתו על אדמת ארה"ב. גם לאחר שנחתו השניים ונעצרו, לאיש לא היה מושג מדוע הגיעו לארה"ב, ובייחוד זמבדה – שבמשך שנים ארוכות נמלט בהצלחה מרשויות החוק והמשיך לנהל את קרטל הסמים המשגשג שירש.
בתחילה עלה החשד כי רשויות החוק במקסיקו עשו תרגיל הטעיה לשני העבריינים הכבדים, והצליחו להערים עליהם ולגרום להם לעלות למטוס מיוזמתם. ואולם זמן קצר לאחר פרסום המעצר הודיעו גורמים ברשויות במקסיקו כי ארה"ב היא זאת שלא עדכנה אותם על המעצר, ובמקסיקו סיטי חשבו שוושינגטון ביצעה את המעצר מתחת לאפם.
העיתון ניו יורוק טיימס חושף פרטים חדשים, ומגלה כי לא ארה"ב ולא מקסיקו עמדו מאחורי המעצר של השניים. למעשה, חואקין גוזמן לופז, בנו של "אל צ'אפו", מייסד ומנהיג קרטל סינלואה שכלוא בארה"ב, חטף את זמבדה – והסגיר את שניהם לארה"ב.
עורך דינו של זמבדה סיפר כי הוא הוזמן לפגישה "ידידותית" בעיר קוליאקאן במקסיקו, מעוזו של קרטל סינלואה. עם תחילת הפגישה, התברר כי היא אינה ידידותית, וגוזמן לופז ומאבטחיו השתלטו על זמבדה גרסיה והכניעו את המאבטחים שלו. במקום התפתח עימות, ולא ברור אם היו נפגעים וכמה בקרב המאבטחים של זמבדה. אנשיו של גוזמן לופז קשרו וכפתו את זמבדה והליטו את פניו בשק – וכך הוא הובל למטוס שהוביל את השניים לטקסס.
"מרשי לא נכנע ולא הסכים לשאת ולתת על שום תנאי עם ממשלת ארה"ב, אמר לניו יורק טיימס פרנק פרז, עורך דינו של זמבדה גרסיה. "חואקין גוזמן לופז פשוט חטף אותו בכוח".
המעצר של זמבדה נחשב לאחד החשובים והדרמטיים ביותר במאבק בקרטלי הסמים של ארה"ב. פרשנית פוקס ניוז בארה"ב אמרה בתחילת השבוע: "בכל הקשור למאבק בהברחת הפנטניל – מעצרו של זמבדה הוא כמו חיסולו של בן לאדן בכל הקשור למאבק בטרור".
על פי דיווח ברויטרס, רשויות אכיפת החוק ניהלו קשר ושוחחו זמן רב בהודעות עם גוזמן לופז. למרות זאת, עד הרגע האחרון לא היה בטוח אם גם הוא יהיה במטוס ואם בכוונתו להסגיר עצמו לידי ארה"ב.
חואקין "אל צ'אפו" גוזמן, מייסד קרטל סינלואה, הוסגר לארה"ב בינואר 2017, וביולי 2019 הוא נידון למאסר עולם ועוד 30 שנות מאסר נוספות, וכן נקנס בסכום של 12.6 מיליארד דולר. בעבר הגדירו אותו בוושינגטון כסוחר הסמים החזק ביותר בעולם, והוא היה אחד הפושעים המבוקשים ביותר בארצות הברית.