בשבוע שעבר נחתמה עסקת חילופי האסירים הגדולה ביותר בין רוסיה, ארה"ב ומדינות נוספות במערב מאז ימי המלחמה הקרה. במסגרת העסקה שוחררו אסירים אמריקנים בכירים ומוכרים, כמו עיתונאי הוול סטריט ג'ורנל איוואן גרשקוביץ, ובסך הכול שוחררו לא פחות מ-24 אסירים משני הצדדים במעורבות מספר מדינות רב. שניים מהמשוחררים הם ארטיום ואנה דולצב - מרגלים רוסים שהורשעו בסלובניה. הסיפור שלהם ושל הילדים שלהם - כמו נלקח מסדרת טלוויזיה.
בשבוע שעבר ביום רביעי נידונו בני הזוג דולצב ל-19 חודשי מאסר בכלא בסלובניה בגין זיוף תעודות ומסמכים רשמיים. שני בני הזוג חי במדינה מאז שנת 2017 בזהות בדויה - תחת השמות לודוויג קיש ומריה רוסה מאייר, והשניים התחזו לאזרחי ארגנטינה.
ארטיום, תחת זהותו הבדויה, ניהל לכאורה חברת סטרט-אפ, ואילו רעייתו אנה, תחת הזהות הבדויה שלה, ניהלה גלריית אומנות מקוונת. לשני בני הזוג הרוסים שני ילדים בוגרים. ביום חמישי, יממה לאחר שבני הזוג הורשעו בסלובניה ונידונו למאסר, יצאה לדרך עסקת חילופי האסירים. גם הם נכללו בה - וזכו לחזור לרוסיה ביחד עם שני ילדיהם.
עבור הילדים, העסקה הייתה הפתעה גדולה במיוחד, אפילו יותר ממעצרם של הוריהם והעונש שנידונו לו. הקרמלין הודיע לאחר העסקה כי הילדים, שמיומם הראשון חשבו שהם אזרחי ארגנטינה, בהתאם לסיפור הכיסוי של הוריהם, לא ידעו דבר על רוסיה ובקושי הכירו את פוטין. למעשה, הקרמלין טען גם כי הילדים לא יודעים אפילו מילה אחת ברוסית.
בתיעוד שפרסמה התקשורת הרוסית עם נחיתתם של בני הזוג נראה הנשיא ולדימיר פוטין מקבל את פניהם למרגלות המטוס שממנו ירדו. בסרטון נשמע פוטין פונה לילדים בכמה מילים בספרדית - על רקע הטענות של הקרמלין כי אינם יודעים רוסית כלל.
The children of Anna and Artem Dultsev, the Russian deep cover spies returned home as part of the prisoner exchange, didn’t know they were Russian until their plane took off for Moscow for the swap, the Kremlin says. They don’t speak Russian, so Putin greeted them in Spanish. pic.twitter.com/YIGX7uNupg
— max seddon (@maxseddon) August 2, 2024
שני בני הזוג הרוסים היו סוכני צללים שפעלו בשירותה של מוסקווה ברחבי אירופה. ההערכה כי השניים בחרו להשתקע בסלובניה, כך שיוכלו ליהנות מחופש התנועה ברחבי מדינות האיחוד מתוקף אמנת שנגן. החשד הוא כי השניים ניצלו את שהותם בסלובניה כדי להגיע למדינות רבות באיחוד האירופי, בדגש על מדינות החברות בנאט"ו, כדי לבצע משימות חשאיות בשירות כוחות הביטחון והמודיעין החשאיים של רוסיה. על פי דיווח בגרדיאן, במהלך החקירה שלהם בוצע בחיפוש במשרד של השניים - ונמצא שם כל כך הרבה כסף מזומן, שנדרשו שעות ארוכות כדי לספור את כולו.
הסיפור של השניים הזכיר לרבים את "תוכנית הבלתי לגאליים" (Illegals Program), שם שנתן משרד המשפטים של ארה"ב לעשרה סוכני צללים רוסים שחיו בזהות בדויה בארה"ב ונתפסו בשנת 2010. הסיפור הזה הפך לסדרת טלוויזיה מצליחה בארה"ב בשם "האמריקאים", המגוללת את סיפורם של זוג מרגלים של ברית המועצות שחיים בארה"ב בזהות בדויה בשירות הקג"ב.