נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי חשף אמש באופן רשמי, לראשונה בקולו, כי הצבא האוקראיני פלש לרוסיה לפני שבועיים כדי לייצר רצועת ביטחון עבור היישובים בצפון המדינה שלו, סמוך לגבול עם רוסיה. עד היום פורסמו הסברים שונים למהלך הצבאי המפתיע של קייב, וגם זלנסקי עצמו אמר שמדובר במהלך לצורכי ביטחון, אך אתמול נתן את ההסבר המפורש ביותר.
הפלישה לרוסיה - סיקור N12
- פרטים חדשים: כך אוקראינה השפילה את פוטין
- באוקראינה מאותתים: נערכים לשלוט בשטח רוסיה לאורך זמן
- צבא אוקראינה ממשיך להתקדם: מצב חירום במחוז נוסף
"כעת זו המשימה העיקרית שלנו במבצעים ההגנתיים להשמיד את כל פוטנציאל המלחמה הרוסי ככל הניתן, ולבצע כמה שיותר מבצעים התקפיים. זה כולל יצירת רצועת ביטחון בשטח של האויב – המבצע שלנו במחוז קורסק".
זלנסקי הסביר לפני ימים אחדים כי המבצע במחוז קורסק בשטח רוסיה נועד להגן על תושבי אזור צפון אוקראינה, לרבות במחוז סומי הסמוך. לדבריו, מאז תחילת הקיץ ביצע צבא רוסיה יותר מ-2,000 פלישות וחציות גבול באזור – והיה צורך להגביר את רמת האבטחה באזור.
WATCH: Ukraine has claimed to have blown up bridges to consolidate its positions in Russia’s Kursk border region, according to footage from Ukrainian air force chief Mykola Oleshchuk https://t.co/Twt4l8M5iB pic.twitter.com/PUE3XkDNrq
— Financial Times (@FT) August 19, 2024
גם אתמול המשיכו היוזמות ההתקפיות של צבא אוקראינה במחוז קורסק בשטח רוסיה. מפקד חיל האוויר של אוקראינה הודיע אתמול כי כוחותיו השמידו גשר נוסף על נהר סיים במחוז, והבוקר דיווחו מקורות רוסיים לא רשמיים כי אוקראינה השמידה את הגשר השלישי והאחרון – מה שמביא לניתוק נרחב של הגדה הדרומית של הנהר, סמוך לגבול עם אוקראינה, ומונע מרוסיה להזרים כוחות ותגבורת לאזור.
Russian channels report that Ukrainian forces destroyed the third and final pre-war bridge over the Seym River at Karyzh, Kursk Oblast.
— OSINTtechnical (@Osinttechnical) August 19, 2024
Russian forces south of the river now only have one pontoon bridge left. pic.twitter.com/e8AdCLPm54
באמצעות השמדת הגשרים – באזור שממערב לאזור שעד עתה נכבש על ידי אוקראינה, יכולים כוחותיו של זלנסקי להתקדם ולנסות להרחיב את השטח שבשליטתם, ולהגדיל הלכה למעשה את רצועת הביטחון המדוברת. ביום שבת דווח ברויטרס כי צבא אוקראינה השתלט על שטח בגודל של כ-1,150 קמ"ר ו-82 יישובים, ומאז לא התקבל עדכון חדש על ההתקדמות בשדה הקרב.
אחת ההצלחות הגדולות ביותר של אוקראינה עד כה בפלישה לרוסיה היא העובדה שהצליחה לתפוס מספר גדול של שבויי מלחמה רוסיים. רבים מהשבויים הם מגויסי חובה צעירים, לעיתים בני 18 בלבד או רק מעט יותר מכך. סוגיית מגויסי החובה ברוסיה נחשבת למוקש פוליטי גדול ומשמעותי אפילו עבור הנשיא פוטין.
כבר בתחילת המלחמה הבטיח פוטין לאימהות הרוסיות המודאגות כי חיילי החובה הרוסים, שנחשבים לכוח פחות מאומן ומיומן, לא יישלחו לשדה הקרב באוקראינה. בשל כך, מגויסי החובה מופקדים על משימות הגנה בתוך שטח רוסיה. כמה חיילים רוסים צעירים שנשבו על ידי צבא אוקראינה אמרו לוושינגטון פוסט כי הם ציפו שמעמדם המיוחד יבטיח שהם לא יהיו מעורבים בלחימה הקשה והעקובה מדם, אולם הפלישה למחוז קורסק שינתה מבחינתם את התמונה.
לפי שעה לא ניכרת איזו תנועת מחאה יוצאת דופן ברוסיה בנושא חיילי החובה הצעירים. למרות זאת, סביר שזה מעסיק את הנשיא הרוסי באופן אישי, ומגביר את חוסר שביעות רצונו מהמצב. ככלל, במוסקווה עושים ככל יכולתם כדי לשדר "עסקים כרגיל" ולמנוע מהפלישה האוקראינית לשטחם להפוך לנושא המרכזי בראש סדר היום במדינה.