דונלד טראמפ, הנשיא לשעבר ומועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, העלה טענות מטרידות לגבי גורל החטופים הישראלים ותיאר את המצב בישראל כ"הסכנה הגדולה ביותר מאז השואה". הדברים נאמרו במהלך אירוע למאבק באנטישמיות שנערך באחוזתו בבדמינסטר, ניו ג'רזי.
בהתייחסו למשא ומתן עם חמאס לשחרור החטופים, טראמפ אמר: "כפי שאמרתי כמה פעמים, חמאס הוא גוף שקשה לנהל איתו מו"מ והסיבה היא שהם (החטופים) מתים. לא כולם, אבל רובם". הוא הוסיף: "אני חושב שהרבה מהחטופים שהם בחיים יתברר שאינם בחיים. חמאס אכזרי".
טראמפ הציג תמונה קודרת של המצב הביטחוני בישראל ובעולם היהודי. "העם היהודי ומדינת ישראל נתונים תחת הסכנה הגדולה ביותר מאז השואה," אמר. הוא פירט שורה של איומים: "המשטר האיראני רעב הדם מתכנן תקיפה נרחבת על ישראל לפי הדיווחים. חמאס תוקף בדרום, חיזבאלה בצפון, וגם החות'ים מאיימים. באירופה יש עלייה בתמיכה בג'יהאד, ובארה"ב אנו עדים לעלייה באנטישמיות".
בהתייחסו לתמיכה בישראל, טראמפ הצהיר כי ייתן לה את כל הגיבוי הנדרש כדי לנצח במלחמה. עם זאת, הוא הוסיף הערה: "זה יהיה טוב אם ישראל תסיים את זה מהר." בנוסף, הוא קרא למאבק נחרץ באנטישמיות, ואמר: "אסור לתת מקום לאנטישמיות. יש לדחות אותה בכל מקום שהיא נמצאת".
בהתייחסות ישירה לסוגיית החטופים ולמתנגדיו, טראמפ הוסיף אמירה נחרצת: "לאויבנו אני אומר: החטופים צריכים לחזור והם צריכים לחזור לפני שאני אחזור לבית הלבן."
במהלך מסיבת עיתונאים שנערכה במועדון הגולף שלו בניו ג'רזי מוקדם יותר, טראמפ טען כי הוא "זכאי להתקפות אישיות" על יריבתו הדמוקרטית האריס. "לגבי ההתקפות האישיות, אני מאוד כועס עליה בגלל מה שהיא עשתה למדינה", אמר. "אני מאוד כועס עליה שהיא משתמשת במערכת המשפט נגדי ונגד אנשים אחרים, מאוד כועס עליה. אני חושב שאני זכאי להתקפות אישיות". טראמפ לא הסתפק בכך, והוסיף כי הוא מטיל ספק באינטליגנציה של האריס.
טראמפ טען שהוא מנהל מסע בחירות "רגוע", למרות הביקורת על סגנונו התוקפני. הוא הביע ביטחון ביכולתו לנצח את האריס בבחירות, והסביר כי הציבור אינו מכיר אותה מספיק. במקביל, הקמפיין של טראמפ הודיע על הרחבת צוות היועצים שלו, כולל החזרת אנשי מפתח מקמפיינים קודמים.