מצעד ישראל השנתי התקיים היום (ראשון) בניו יורק, בשדרה החמישית שבמנהטן, בהשתתפות 50 אלף אנשים שהביעו בתמיכה בישראל. המפגן התקיים תחת אבטחה כבדה במיוחד - בעקבות המלחמה בעזה.
הצעדה השנה הייתה בסימן קריאה להשבת החטופים, ועשרות בני משפחה של חטופים צעדו לצד האלפים שחברו למטה המאבק וקראו לשחרורם. אביבה סיגל, ששוחררה מהשבי ושבעלה קית' עדיין מוחזק בעזה, השתתפה במצעד וסיפרה ל-n12 על הרגשות שמציפים אותה: "צריך לקחת את העסקה עכשיו, זה הזמן, זה המאני טיים. אני רוצה להגיד תודה לביבי ולהגיד תודה לביידן. קחו עכשיו את העסקה אי אפשר לחכות, הם כבר 240 יום שם זרוקים על הרצפה. חייבים להחזיר אותם עכשיו".
אביבה התייחסה גם לנוכחות האלפים במצעד, והבהירה את חשיבות העסקה שעומדת כעת על הפרק. "אני ממש מוצפת ממה שקורה פה, מנסה לעצור את עצמי לא לבכות מרוב התרגשות מכל מה שקורה פה. אני צריכה את קית' פה לידי כדי להעביר את החיים האלה. הוא צריך לחזור עכשיו. אני רוצה להגיד שהקהילה פה פשוט מדהימה ואוהבת ותומכת. זה היופי שלנו בעולם הזה, שכל העולם היהודי רוצים את קית' ואת כל החטופים עכשיו הביתה. זה הזמן".
שר החוץ ישראל כ"ץ השתתף באירוע והתייחס למאמצים לשחרור החטופים. "היום אנחנו צועדים קודם כל למען החטופים עם המסר הברור והמוסרי ביותר: אנחנו עושים ונעשה הכול כדי להשיב את כולם הביתה", אמר. "העובדה שכולנו צועדים היום ביחד היא עדות ברורה לתמיכה הגדולה ולסולידריות של העיר ניו יורק וארצות הברית במדינת ישראל".
שגריר ישראל לאו"ם, גלעד ארדן, צעד עם עמיתיו השגרירים לאו"ם מהמדינות רומניה, צ'כיה, אוסטריה, אלבניה, גואטמלה, אוקראינה ומולדובה. "בזמן שהאנטישמיות גואה בעולם, השנה הייתה לצעדה חשיבות מיוחדת", אמר ארדן. "צעדנו יחד עם שגרירים מרחבי העולם עם דגלי ישראל".
גם קונסול ישראל בניו יורק, השגריר אופיר אקוניס, נכח באירוע והסביר כי המצעד מהווה את ההוכחה לגב שיש לישראל בארצות הברית. "אנחנו מוכיחים שלישראל ולעם היהודי יש תמיכה אדירה בדעת הקהל האמריקנית", אמר. "השדרה החמישית צבועה בדגלי המדינה ומשקפת את העמידה האיתנה לימין ישראל ומול המתקפות האלימות נגדנו בקמפוסים, שמאורגנים וממומנים על ידי תומכי חמאס וחיזבאללה. זאת הזדמנות אדירה גם לחיזוק הברית בין ישראל לבין ארצות הברית, שמאוימות יחד על ידי תומכי ציר הרשע והקריאות שלהם, גם כאן ברחובות ניו יורק".