ממשל ביידן מעכב לפי שעה את משלוח הנשק הגדול לישראל, בשווי כ-18 מיליארד דולר, למרות שהוסר המכשול הגדול ביותר לאישורו בקונגרס, כך דווח היום (רביעי) בוול סטריט ג'ורנל. הדיווח על עיכוב משלוח הנשק הגדול לישראל מגיע דווקא לאחר התגובה החריפה של ממשל ביידן על דברי ראש הממשלה נתניהו, וההחלטה לבטל פסגה מדינית-אסטרטגית חשובה בוושינגטון.
על פי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, משרד החוץ האמריקני לא מקדם בשלב זה את העסקה - לקראת השלב שבו הוא מעדכן את חברי הקונגרס על עסקה ביטחונית גדולה. אתמול דווח בוושינגטון פוסט כי הוסר המכשול העיקרי לעסקה בקונגרס, לאחר שהסנטור הדמוקרטי בן קרדין וחבר בית הנבחרים גרגורי מיקס הסירו את התנגדותם הממושכת לעסקה - דווקא לאחר לחץ כבד מצד ממשל ביידן.
העסקה הביטחונית הזו היא אחת הגדולות ביותר בשנים האחרונות בין ישראל וארה"ב. היא כוללת מטוסי F-15 שלא צפויים להגיע לישראל בשנים הקרובות, אך גם כוללת אמצעי לחימה קריטיים עבור המלחמה הנוכחית בעזה ובלבנון, למשל דוגמת ערכות JDAM לדיוק פצצות "טיפשות" וטילי אוויר-אוויר מתקדמים. עיכוב העסקה מגיע בין היתר על רקע הלחצים של ממשל ביידן על ישראל להגיע לעסקה להפסקת אש ושחרור חטופים עם חמאס, ולהימנע מהסלמה בדרום לבנון מול חיזבאללה.
אתמול פרסם נתניהו הודעה לא שגרתית באנגלית, במקביל לביקורו בישראל ובלבנון של עמוס הוכשטיין, השליח המיוחד של ביידן לאזור, ואמר כי "לא ייתכן שהממשל האמריקני יעכב משלוחי נשק לישראל". דוברת הבית הלבן התייחסה לדברים, ואמרה כי מלבד עיכוב משלוח נשק אחד - "היא לא יודעת על מה הוא מדבר".
בממשל ביידן רתחו מזעם על דבריו של נתניהו, וגורמים רשמיים אמרו כי "אמירת נתניהו היא לא נכונה וכפוית טובה". בתגובה על הצעד הוחלט בבית הלבן על ביטול פגישה חשובה של פורום הדיאלוג האסטרטגי שתוכנן להתקיים מחר בוושינגטון בין גורמים מארה"ב וישראל, והיה אמור לעסוק באיראן והמצב בצפון. חלק מהמשתתפים בדיאלוג כבר הגיעו לוושינגטון או היו בדרכם לשם, אבל הבית הלבן החליט שמבחינתו הסרטון הזה הוא קו אדום.