בכיר חמאס אוסאמה חמדאן טען כי "לאף אחד אין מושג כמה חטופים נותרו בחיים", ולמרות דבריו של הנשיא ביידן כי ארגון הטרור הוא זה שמונע עסקה - האשים את ישראל בכך שהיא לא יצאה כבר לדרך. בריאיון לרשת CNN מביירות, אמר דובר החמאס וחבר הלשכה המדינית של חמאס כי הוא גם התייחס להתעללות הנפשית והפיזית שעברו ארבעת החטופים שחולצו בשבוע שעבר מהשבי - והשיב בתשובה מקוממת: "אני מאמין שאם יש להם בעיה נפשית, זה בגלל מה שישראל עשתה בעזה".
המגעים לעסקת חטופים חדשה - סיקור N12
- גורם מדיני: תשובת חמאס - שלילה מוחלטת של מתווה ביידן
- ביידן: "הסיבה לעיכוב בעסקה - הסירוב של חמאס"
- עושים סדר במו"מ: התרגיל של חמאס לפני תשובתו, והגיבוי האמריקני לישראל
בתקשורת הזרה פורסמו תכתובות של מנהיג חמאס יחיא סינוואר, שאומר כי הטבח בעוטף עזה "יצא משליטה" - אך בריאיון המצולם כינה חמדאן את מתקפת 7 באוקטובר "תגובה נגד הכיבוש": "מי שאחראי לכך הוא הכיבוש הישראלי. אם תתנגד לו - הם יהרגו אותך. אם לא התנגדת לכיבוש הם יהרגו אותך ויגרשו אותך מהמדינה שלך. אז מה אנחנו אמורים לעשות, רק לחכות?".
בהתייחס להצעה לעסקה, בכיר חמאס אמר כינה את החטופים "אסירים" ואמר כי "כל עסקה לשחרורם חייבת לכלול ערבויות להפסקת אש קבועה ולנסיגה מוחלטת של הכוחות הישראליים מעזה". עוד הוא הוסיף: "חמאס זקוק לעמדה ברורה מישראל כדי לקבל את הפסקת האש, נסיגה מוחלטת מעזה - ולתת לפלסטינים לקבוע את עתידם בעצמם. אז, נהיה מוכנים לדבר על עסקה הוגנת לחילופי האסירים".
לדבריו של חמדאן, זמן הפסקת האש הוא נושא מרכזי עבור חמאס וסיום הלחימה בעזה חייב להיות קבוע - כשישראל תיסוג לחלוטין מהשטח. "ישראל רוצה הפסקת אש רק לשישה שבועות ואז לחזור להילחם", אמר בריאיון. "עד עכשיו האמריקנים לא שכנעו את הישראלים לקבל הפסקת אש קבועה".
הוא גם התייחס לדיווח בתחילת השבוע בוול סטריט ג'ורנל, שלפיו יחיא סינוואר העביר הודעות לבכירי חמאס ששוהים בקטאר, בהן בין היתר התייחס להרוגים בצד הפלסטיני ואמר כי אבדות אזרחיות בעזה הן "קורבנות הכרחיים". חמדאן טען כי מדובר ב"הודעות מזויפות שנערכו בידי מישהו שאינו פלסטיני", וכי "אף אחד לא יכול להשלים עם הרג הפלסטינים בני עמו".
במקביל, הלחימה ברצועה נמשכת. כוחות אוגדה 99 ואוגדה 162 פועלים במרכז הרצועה וברפיח. בשכונת זייתון, חוסלו מחבלים מהאוויר - שהסתתרו במבנה צבאי במקום. בנוסף, כלי טיס של חיל האוויר תקף חוליית מחבלים שזוהתה בידי כוחות חטיבה 8 במרחב.
ברפיח, לוחמי אוגדה 162 חיסלו כמה מחבלים ואיתרו אמצעי לחימה רבים ופירי מנהרות תת-קרקעיות. לוחמי חטיבת הנח"ל שפועלים במקום איתרו והשמידו כמה מטענים לצד תשתיות טרור ששימשו את חמאס. בנוסף, לוחמי מגלן איתרו באמצעות רחפן מחבל שהתקרב לכיוונם - והוא חוסל באמצעות כלי טיס של חיל האוויר.