ארה"ב וסעודיה קרובות להשלמת העסקה ביניהן "בתוך שבועות", כך פורסם אמש (רביעי) ברשת בלומברג. על פי הדיווח, גורמים רבים בממשל האמריקני מביעים אופטימיות גדולה לקראת השלמת העסקה, בהתאם לדברי שר החוץ אנתוני בלינקן, שתחזק מאוד את ברית ההגנה בין שתי המדינות. בוושינגטון ובריאד נערכים גם לאפשרות שהעסקה תצא לפועל ללא ישראל.
בתקופה האחרונה חלה האצה של ממש במגעים בין הצדדים, וכעת ההערכה היא כי נותרו פרטים מעטים לקראת השלמת ניסוח ההסכם. במסגרת המהלך, תזכה סעודיה בגישה לאמל"ח אמריקני מתקדם, השקעה נרחבת בטכנולוגיות מתקדמות, לרבות בינה מלאכותית, וגם תקבל לסיוע בפיתוח תוכנית גרעין אזרחית.
מצידה של ארה"ב, אחד ההישגים המרכזיים שצפויים מהעסקה הוא צמצום משמעותי של הטכנולוגיה הסינית בממלכה. השגת הסכם הגנה מתקדם עם סעודיה תבטיח לאמריקנים דריסת רגל חשובה באחת המדינות החשובות ביותר באזור, על רקע השפעה הולכת וגוברת מצידן של בייג'ינג ומוסקווה. למרות זאת, רבים מטילים ספק ביכולתו של ביידן לקדם מהלך שכזה מבלי לכלול בו גם את ישראל ונורמליזציה שלה עם סעודיה.
רבים רואים בספקנות את האפשרות שהקונגרס האמריקני יאשר את המהלך, שכולל הטבות מפליגות עבור סעודיה, בעיקר בתחום הגרעין, מבלי ההטבה הברורה לישראל. למרות מאמצים מצידו של ביידן להוציא את המהלך לפועל בזמן הקרוב, מה שיזכה אותו בהישג מדיני חשוב וציון דרך חשוב במדיניות החוץ שלו לקראת הבחירות לנשיאות בנובמבר.
על פי הדיווח, ברגע שסעודיה וארה"ב ישלימו את ההסכם, הם יציגו אותו לראש הממשלה נתניהו, עם הצעה: "הצטרף לעסקה, שתזכה אותך בהסכם היסטורי לנורמליזציה עם סעודיה, או שתישאר מאחור". התנאי הברור והמובהק לנתניהו להצטרפות למהלך הוא לסיים את המלחמה ברצועת עזה, והסכמה למתווה עתידי שיאפשר לקדם הקמת מדינה פלסטינית.
נתניהו מצידו חוזר ומצהיר כל העת כי לא יסכים לשום תנאי של סיום המלחמה ללא השלמת היעד של "ניצחון מוחלט" על חמאס. בישראל שבים ומדגישים בתקופה האחרונה כי לא יוותרו על המטרה של מבצע נרחב ברפיח, ונתניהו עצמו אמר השבוע כי מבצע ברפיח יקרה "עם או בלי עסקת חטופים". אתמול שב והדגיש בלינקן בפגישתו עם נתניהו בירושלים כי ארה"ב מתנגדת לכל מבצע רחב-היקף ברפיח.
עוד אתמול, דווח בגרדיאן הבריטי כי ארה"ב וסעודיה מכינות "תוכנית ב'" להסכם ביניהן, למקרה שישראל לא תסכים לתנאי של סיום המלחמה ולא תצטרף למהלך. על פי הדיווח, שתי המדינות יקדמו מהלך להקמת תוכנית גרעין אזרחית בתחומה, אך לפחות בשנים הראשונות סעודיה לא תוכל להעשיר אורניום בשטחה.
בתחילת השבוע אמר שר החוץ האמריקני אנתוני בלינקן במהלך ביקורו בריאד כי "ארה"ב וסעודיה עשו בתקופה האחרונה עבודה מאוד אינטנסיבית בנוגע להסכם ביניהן". עוד הוא אמר כי הוא מעריך שההסכם בין המדינות "קרוב מאוד להשלמה". במהלך ביקורו השבוע נפגש בלינקן עם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, שמצידו נפגש השבוע גם עם אבו מאזן. על פי השגריר הפלסטיני בריאד, יורש העצר הסעודי אמר לנשיא הפלסטיני: "אנחנו איתכם ולא נעזוב אתכם".