מאז העימות הנשיאותי, רוב העיסוק הציבורי והתקשורתי בארצות הברית סבב סביב הופעתו המגומגמת של הנשיא ג'ו ביידן ובלחץ שמופעל עליו לפרוש ממועמדות המפלגה הדמוקרטית. הופעתו החלשה של ביידן הסיטה את עיקר תשומת הלב מהופעתו של מועמד המפלגה הרפובליקנית דונלד טראמפ, ששיקר תדיר לאורך העימות כולו ונמנע מלענות על שאלות רבות.
לפי בדיקת רשת CNN, טראמפ שיקר יותר מ-30 פעמים לאורך העימות - ממוצע של שקר כל כ-80 שניות בהן דיבר. הנשיא לשעבר שיקר כמעט בכל נושא שעליו נשאל - החל ממדיניות החוץ, דרך הכלכלה, מדיניות ההגירה והפלות, ועד טענתו להונאת בחירות ב-2020. בזמן שביידן התקשה להשלים את דבריו לאורך העימות, טראמפ דיבר בשטף, אך הרבה לשקר וספג ביקורת על כך שנמנע מלהשיב לשאלות רבות.
שרה מת'יוז, לשעבר דוברת בבית הלבן בזמן ממשל טראמפ, ביקרה את הופעתו בדברים שאמרה לוושינגטון פוסט. "זה מטורף שלא מדברים על התשובות המשוגעות של טראמפ או על חוסר היכולת שלו לענות על שאלות בגלל שכל העיסוק הוא בהופעה הגרועה של ביידן. אם כל מועמד אחר היה עומד מולו - ההבדל ביניהם היה הופך לברור", אמרה מת'יוז, שמבקרת את טראמפ לעיתים קרובות לאחר שעזבה את הבית הלבן.
שקריו של טראמפ במהלך העימות כללו את טענותיו שלא היו מתקפות טרור בזמן כהונתו, שמדינות שנשלטות על ידי המפלגה הדמוקרטית מתירות להרוג תינוקות אחרי הלידה, שאיראן לא מימנה ארגוני טרור כשהוא היה נשיא ושהונאת בחירות השפיעה על ההפסד שלו לביידן ב-2020. בנוסף, ברגע זכור במיוחד מהעימות, האשים ביידן את טראמפ כי הוא קיים יחסי מין עם כוכבת פורנו בזמן שרעייתו מלאניה נמצאת בבית עם בנם הקטן בארון - וטראמפ טען שזה לא נכון.
ברגע בולט אחר בעימות, שמשקף את הימנעותו העקבית של טראמפ משאלות לא נוחות, הוא נשאל על ידי מנחת העימות דנה באש על משבר האקלים, אך ענה בנושא אחר לגמרי: "בוא נחזור למה שביידן אמר על המשטרה", הוא השיב, ועסק בתשובתו באובדן התמיכה של ביידן בקרב מיעוטים והילל את המדיניות שהוביל בזמן כהונתו כנשיא בנושא פשיעה. התקשורת האמריקנית לא חסכה ביקורת מבאש וג'ק טאפר, שני מנחי העימות, עיתונאים מוערכים בדרך כלל, על שלא הצליחו בזמן אמת להעמיד את טראמפ על טעויותיו, שקריו והימנעותו ממענה על שאלות.
לפי בדיקת CNN, גם הנשיא ביידן שיקר לאורך העימות, אם כי בתדירות נמוכה בהרבה. לפי הבדיקה הנשיא שיקר 9 פעמים לאורך העימות, כאשר אחד מהשקרים היה טענתו שאף חייל אמריקני לא נהרג בזמן כהונתו. כזכור, ב-26 באוגוסט 2021 נהרגו 13 חיילים אמריקנים בפיגוע בנמל התעופה בקאבול, על רקע הנסיגה האמריקנית מאפגניסטן, ובסוף חודש ינואר 2024 נהרגו שלושה חיילים אמריקנים מפגיעת כטב"ם של המיליציות הפרו-איראניות בגבול ירדן-סוריה.
“ניצחון גדול": טראמפ חגג את תוצאות העימות
במטה של טראמפ הביעו שביעות רצון גדולה מהופעתו של הנשיא לשעבר בעימות, ואף כינו אותה "יצירת מופת". טראמפ עצמו הגדיר את העימות כ"ניצחון גדול" בעצרת בחירות שקיים לאחר העימות. "ביידן לא כשיר. אני לא יודע אם המדינה יכולה לשרוד עוד כמה חודשים איתו כנשיא", אמר טראמפ לתומכיו.
לפי סקר CNN שנערך מיד לאחר העימות, 67% מהצופים בעלי זכות הצבעה חשבו שטראמפ הופיע טוב יותר מביידן במהלך העימות. גם בסקרים אחרים שנערכו לאחר מכן עולה שרוב ברור מהאמריקנים התרשמו יותר מהופעתו של טראמפ. עם זאת, בסקרים הראשונים שיצאו לאחר העימות אין שינוי משמעותי בהתמודדות בין שני המועמדים, שנשארת צמודה עם יתרון קל לטראמפ לפי רוב התחזיות.