רוסיה רושמת הצלחה בלתי מבוטלת בלחימה בשדה הקרב באוקראינה בשבועות האחרונים, ומצליחה לכבוש לא מעט כפרים ואזורים שהיו בשליטת צבא אוקראינה. לצד זאת, מאז תחילת שנת 2024 אוקראינה מצליחה לרשום הצלחה אדירה בלחימה נגד רוסיה בשמיים, עם הישגים חסרי תקדים. במהלך השבועיים האחרונים הצליח חיל האוויר של אוקראינה להפיל לא פחות מ-14 מטוסים של חיל האוויר הרוסי, בעיקר מטוסי קרב, ומאז תחילת השנה עומד המספר על 17 מטוסים רוסיים שהופלו בקרבות.

מיקולה אולסצ'וק, מפקד חיל האוויר של אוקראינה, הודיע שלשום (שבת) כי חיל האוויר האוקראיני הצליח להפיל מטוס קרב רוסי מדגם SU-34. באוקראינה הצליחו בשבועות האחרונים להפיל בעיקר מטוסי קרב מדגם SU-34, אך גם לפחות שני מטוסים מתקדמים מדגם SU-35.

 

 

אוקראינה לא הפילה רק מטוסי קרב רוסיים, וניכר כי עיקר ההצלחה של קייב היא בהפלת שני מטוסים חשובים ומתקדמים של רוסיה מדגם A-50. מטוס ה-A-50 נחשב למרכז פיקוד ושליטה של חיל האוויר הרוסי, ובאמצעותו מצליחים הכוחות הרוסיים לנהל חלק גדול מהלחימה באוויר, בים וביבשה; אוספים מודיעין על מטרות אויב בזמן אמת וגם על איומים על כוחותיהם הרבים הפרוסים בשדה הקרב.

חיל האוויר של אוקראינה הודיע רשמית שהפיל מטוסי A-50 מתקדמים של רוסיה ב-15 בינואר וב-23 בפברואר. הפלת המטוסים הללו מהווה מכה כואבת במיוחד עבור הרוסים, מכיוון שיש רק כמה בודדים מהם, ופגיעה בכל אחד מהם מהווה השבתה קשה של יכולות המודיעין וניהול הקרבות של הצבא הרוסי. טרם הפלת שני המטוסים דווח כי לרוסיה יש פחות מעשרה מטוסים כאלה.

 

 

המודיעין הבריטי העריך אתמול בסבירות גבוהה כי רוסיה ככל הנראה קרקעה בשבוע האחרון לחלוטין את צי מטוסי ה-A-50 בפעילות המבצעית במזרח ובדרום אוקראינה, לפחות עד שתשלים את החקירה בעניין הפלת שני המטוסים. העובדה כי רוסיה לא מפעילה כעת את מטוסי המעקב הללו בשמי אוקראינה ובשמי הים השחור בסבירות גבוהה מגבירה את הפגיעות של כוחותיה בשדה הקרב, בדגש על מטוסי הקרב שלה.

סביר כי יש קשר בין קרקוע מטוסי ה-A-50 של רוסיה להצלחה הגדולה של אוקראינה בפגיעה במטוסי הקרב של רוסיה. עם ממוצע של פגיעה במטוס קרב רוסי מדי יום ביומו, מדובר במשבר אסטרטגי חמור שרוסיה סובלת ממנו, וקשה לראות כיצד הוא נמשך לאורך זמן רב. בנוסף, במהלך יותר משנתיים של לחימה קשה, והתמודדות כמעט קבועה עם מתקפות טילים וכטב"מים של רוסיה על ערי אוקראינה, אפשר להעריך כי לוחמי ההגנה האווירית האוקראינים צברו מיומנות וניסיון רבים שמשפרים את יכולותיהם בקרבות נגד מטוסי הקרב הרוסיים.

מתקפת טילים וכטב"מים של רוסיה בקייב, אוקראינה (צילום: רויטרס)
מתקפת טילים וכטב"מים של רוסיה בקייב, אוקראינה | צילום: רויטרס
מתקפת טילים וכטב"מים של רוסיה בקייב, אוקראינה (צילום: רויטרס)
מתקפת טילים וכטב"מים של רוסיה בקייב, אוקראינה | צילום: רויטרס

ההצלחה המבצעית הגדולה של אוקראינה בתחום הזה בעלת ערך מיוחד דווקא כעת, על רקע העובדה שבקונגרס האמריקני כושלים בניסיונם לקדם את חבילות הסיוע הביטחוניות החדשות לאוקראינה, והלוחמים האוקראינים סובלים מנחיתות חימושית גדולה מול הצבא הרוסי. גרנט שאפס, שר ההגנה של בריטניה, כתב אתמול כי ההצלחה של אוקראינה בתחום הפלת המטוסים מוכיחה כי "כאשר אוקראינה מקבלת את מה שהיא צריכה – היא מנצחת".