סערה בארה"ב בעקבות חשיפת אמירה שנויה במחלוקת של מחוקק רפובליקני ממישיגן, ועולה החשד כי רמז לאפשרות להטלת פצצת אטום על רצועת עזה. הביקורת זוכה למשנה תוקף מיוחד מכיוון שמדובר בחבר בית הנבחרים מטעם מדינת מישיגן, שיש בה קהילה ערבית ומוסלמית גדולה שנחשבת לתומכת בפלסטינים ומתנגדת למדיניות ממשלת ישראל ולתמיכה של ממשל ביידן בישראל.
Michigan Congressman Tim Walberg, pastor and "good" Christian, talks about his solution for #Gaza: Give it the Hiroshima treatment. "Get it over quick."
— JMS ✋ #DemCastMI (@WhitchMI) March 30, 2024
A sitting US Rep in a secret town hall feels comfortable musing positively about genocide. Listen. Share.#DemCastMI #DemCast pic.twitter.com/6BQGfWMVjZ
בתיעוד שנפוץ ברשתות החברתיות ופורסם בכלי תקשורת שונים בסוף השבוע נשמע חבר בית הנבחרים הרפובליקני טים וולברג מותח ביקורת על העברת הסיוע ההומניטרי של ארה"ב לרצועת עזה, בתשובה על שאלה בנוגע להקמת רציף הסיוע ההומניטרי בחוף רצועת עזה. "מדוע אנו משקיעים כסף לבנות להם נמל", נשאל וולברג במהלך אירוע מקומי במישיגן. "ארה"ב לא צריכה להשקיע אפילו פרוטה על סיוע הומניטרי", השיב וולברג, שאינו נראה פיזית בסרטון.
לאחר מכן אמר: "זה צריך להיות כמו נגסקי והירושימה, צריך להתגבר על זה מהר". לשכתו מיהרה לפרסם הכחשה כי התכוון לשימוש בנשק גרעיני ברצועת עזה, ומסרו כי הוא "בפירוש השתמש במטאפורה כדי להביע תמיכה בחיסול חמאס על ידי ישראל, מה שמהווה את הסיכוי הטוב ביותר להצלת חיים בטווח הארוך והתקווה היחידה להשיג שלום קבוע באזור".
בקטע קול שנשלח מלשכתו של וולברג לוושינגטון פוסט נשמע המשך דבריו באירוע המקומי במישיגן, והוא נשמע שם אומר: "צריך להתגבר על זה מהר, ואותו דבר צריך לקרות באוקראינה. להביס את פוטין מהר".
במישיגן חיה אחת הקהילות הערביות הגדולות ביותר בארה"ב, עם כ-300 אלף שנחשבים כמהגרים או צאצאים ממדינות המזרח התיכון וצפון אפריקה. על רקע הקרב הצמוד לנשיאות ארה"ב בין הנשיא ביידן והנשיא לשעבר טראמפ בבחירות שייערכו ב-5 בנובמבר, סוגיית התמיכה של הקהילה המוסלמית במישיגן, שנחשבת מדינת מפתח בבחירות, הפכה להיות סוגיה מרכזית.
This is a reprehensible thing for anyone to suggest, especially an elected official and someone who considers himself a man of faith.
— Elissa Slotkin (@ElissaSlotkin) March 30, 2024
Rep. Walberg should take back his comments, and try to put himself in the shoes of the many Michiganders who see themselves in the casualties in… https://t.co/ckFGqK8SFH
Rep. Walberg's comments are horrific & shocking. It is an indefensible position to argue against humanitarian aid for the people of Gaza while also calling for the wholesale massacre of the Palestinian people.
— Rep. Dan Kildee (@RepDanKildee) March 30, 2024
I couldn't disagree more with these extreme & dangerous comments. https://t.co/udQqZqnirp
וולברג ספג ביקורת גדולה על דבריו, ומחוקקים דמוקרטים ממישיגן זעמו עליהם. "דבריו ראויים לכל גינוי", כתבה אליסה סלוטקין, חברת בית הנבחרים הדמוקרטית ממישיגן. "וולברג צריך לקחת את דבריו בחזרה ולשים עצמו בנעליהם של רבים מתושבי מישיגן שרואים עצמם כקורבנות במלחמה בעזה". המחוקק הדמוקרטי דן קילדי כתב שדבריו של וולברג: "מדהימים ומזעזעים", והוסיף: "זו עמדה שלא ניתן להגן עליה – לטעון נגד הסיוע ההומניטרי ולקרוא לטבח סיטוני בעזה".