צבא ארה"ב תקף הלילה (בין חמישי לשישי) בסיסים ועמדות של משמרות המהפכה וכוחות הקשורים אליהם במזרח סוריה. שר ההגנה האמריקני לויד אוסטין הודיע כי בהוראת הנשיא ביידן הותקפו מחסני נשק ותחמושת – בעקבות סדרת תקיפות נרחבת של המיליציות הפרו-איראניות בסוריה ובעיראק נגד בסיסי הצבא האמריקני באזור.
שני מטוסי F16 אמריקניים תקפו יעדים של הכוחות האיראניים ושלוחיהם באזור אל-בוכמאל במזרח סוריה, סמוך לגבול עם עיראק. בכיר בפנטגון אמר לאחר התקיפה כי לפי שעה אין ביכולתו לאשר אם היו נפגעים בתקיפות, אך הבהיר כי בהכרח נבחרו מטרות בעלות משמעות לכוחות המסונפים לאיראן במרחב. שר ההגנה האמריקני הבהיר כי צפויות תקיפות נוספות אם התקיפות נגד האמריקנים באזור לא ייפסקו.
הבכיר האמריקני הבהיר כי אין לתקיפות קשר ישיר למלחמה בישראל, והיא מגיעה בתגובה לתקיפות נגד כוחות אמריקניים במזרח התיכון בשבוע האחרון. לדבריו, לפחות 19 מתקפות בוצעו נגד הצבא האמריקני בעיראק ובסוריה מאז יום חמישי בשבוע שעבר – וזאת בתגובה על תמיכתה של ארה"ב בישראל במלחמה נגד חמאס. עוד הוא הוסיף: "ארה"ב לא תיאמה את התקיפות עם ישראל ולא הודיעה לה עליהן מבעוד מועד".
זמן קצר לאחר התקיפה האמריקנית הלילה, דווח על תקיפה נוספת של המיליציות הפרו-איראניות במזרח סוריה נגד בסיס צבא ארה"ב באזור שדה הנפט אל-עומר. על פי דיווח ברשת הלבנונית אל-מיאדין, לפחות שישה טילים שוגרו לעבר הבסיס.
תיעוד של המיליציות: שיגור מל"ט לעבר הכוחות האמריקניים בעיראק, אתמול
Iraqi militias belonging to the Islamic Resistance publish video showing drones being launched against a base hosting US troops near Erbil airport. pic.twitter.com/n3OSRfW3Ge
— Joe Truzman (@JoeTruzman) October 26, 2023
בפנטגון אישרו בימים האחרונים לכלי תקשורת בארה"ב כי לפחות 30 חיילים אמריקנים נפצעו קל מתקיפות מל"טים, טילים ורקטות נגד כוחותיהם בעיראק ובסוריה בימים האחרונים. על פי דיווח בפוליטיקו, לפחות 19 חיילים סובלים מפגיעת טראומה מוחית (Traumatic Brain Injury – TBI).
The 119th Expeditionary Fighter Squadron F-16 Fighting Falcon aircraft have arrived in the U.S. Central Command area of responsibility to bolster U.S. posture to deter further aggression @USAFCENT pic.twitter.com/BaVakOd3uB
— U.S. Central Command (@CENTCOM) October 24, 2023
בימים האחרונים חזרו והדגישו בארה"ב כי אינם מעוניינים בהרחבת והסלמת המלחמה בישראל לגזרות נוספות, שעלולות להשפיע גם על כוחות הצבא האמריקני באזור. יחד עם זאת, בוושינגטון קשרו את איראן ומשמרות המהפכה ישירות לתקיפות האחרונות נגד הצבא האמריקני באזור, והנשיא ביידן שיגר השבוע איום מפורש לאיראן. בתשובה על שאלה מכתבים על התקיפות של המיליציות הפרו-איראניות השיב ביום רביעי: "האזהרה שלי לאייתוללה של איראן הייתה שאם הם ימשיכו לנוע נגד כוחות אמריקניים במזרח התיכון – אנחנו נגיב, והוא צריך להיות מוכן לזה".
על פי דיווחים שונים, ישראל הסכימה לדחות את הכניסה הקרקעית לרצועת עזה עד לאחר שארה"ב תשלים את פריסת מערכות ההגנה האווירית שלה באזור להגנה על כוחותיה במזרח התיכון – מתוך הבנה שמהלך צבאי מהסוג הזה יגרור הסלמה בפגיעה בצבא ארה"ב. בין השאר דווח כי האמריקנים מזרימים מערכות הגנה נוספות לכוחותיהם בקטר, ערב הסעודית, ירדן, כוויית, עיראק ואיחוד האמירויות.