לפחות חמישה פלגים חמושים וארגוני טרור הצטרפו לחמאס במתקפת הטרור ב-7 באוקטובר, כך חושף תחקיר של רשת BBC הבריטית. על פי התחקיר, שמתבסס על תמונות, תיעודי וידאו ומידע גלוי נוסף, ארגוני הטרור העזתיים התאמנו, התארגנו והתכוננו לטבח הגדול כבר בשנת 2020, וביצעו תרגילים משותפים רבים שדימו את המטרות והמתווה של המתקפה.
התחקיר מצביע על מידע שכבר נחשף לאחר הטבח והיה ידוע בחלקו, אך שופך אור נוסף על ההכנות הקדחתניות המשותפות. לפחות כמה תרגילים גדולים ומשמעותיים בוצעו בנקודות שונות ברצועת עזה בשלוש השנים האחרונות, לעתים גם קרוב מאוד לגדר הגבול. התרגילים דימו חדירה לשטח ישראל ופשיטה על בסיסים צבאיים – ולקיחת חטופים.
ה-BBC מצטטים את מנהיג הלשכה המדינית של חמאס אסמעיל הניה, שהכריז ב-29 בדצמבר 2020 על תרגיל נרחב ראשון מבין ארבעה – שמהווה "מסר ברור ועדות לאחדות בין הפלגים החמושים ברצועת עזה". על פי התחקיר, לפחות חמישה ארגוני טרור שאינם מהווים חלק מהזרוע הצבאית של חמאס לקחו חלק בטבח 7 באוקטובר ובתרגילים הצבאיים המשותפים שקדמו לו.
- הג'יהאד האיסלאמי
- "חטיבות המוג'האדין"
- כוחות עומר אל-קאסם (החזית הדמוקרטית לשחרור פלסטין)
- גדודי חללי אל-אקצה
- חטיבות אבו עלי מוסטפא (החזית העממית לשחרור פלסטין)
התחקיר על השתתפותם של ארגוני טרור עזתיים נוספים באירועי הטבח ב-7 באוקטובר מגיע במקביל להודעתו אמש של דובר צה"ל בערבית, סא"ל אביחי אדרעי, כי משפחת ביבס מניר עוז מוחזקת על ידי ארגון אחר, ולא בידי חמאס. על פי הערכות במערכת הביטחון – ב-7 באוקטובר נכנסו לשטח ישראל קרוב ל-3,000 מחבלים ו"אזרחים" מעזה, אולם "רק" כ-1,500 מהם היו אנשי הזרוע הצבאית של חמאס.
באחת ההצהרות של חמאס לאחר אחד התרגילים הגדולים שבוצעו בשנים האחרונות נטען כי הוא נועד כדי "לדמות את שחרור ההתנחלויות הסמוכות לעזה". בתרגיל בשנת 2022 תרגלו מחבלי חמאס פשיטה על בסיס דמה צבאי במרחק של פחות משלושה קילומטר ממעבר ארז – שהותקף בצורה קשה ביום הטבח. על פי התחקיר, אתר התרגיל שבו בוצע "כיבוש הבסיס" היה רק 800 מגדר הגבול בצפון הרצועה.
אתרי התרגילים שבוצעו בצפון הרצועה נערכו באתר אימונים מיוחד במרחק של 1.6 ק"מ מעמדות תצפית של צה"ל. הוא נחפר בשקע קרקע לעומק של כמה מטרים בתוך האדמה – כך שלא היה חשוף לחלוטין לכל אמצעי התצפית, אולם ברור כי לא ניתן היה לפספס את ענני העשן והפיצוצים שעלו משם במהלך התרגילים. בנוסף, סביר כי אמצעי התצפית והאיסוף האוויריים של צה"ל ראו את אתר התרגילים ללא בעיה של ממש.
מעט יותר משבוע לאחר 7 באוקטובר פורסם ב"מהדורה המרכזית" כי תצפיתניות צה"ל בגזרת עזה התריעו למפקדיהן על פעילות חריגה של מחבלי חמאס לאורך הגבול. "יום לפני שהכול קרה ראיתי אנשים עם מפות", שיחזרה אחת התצפיתניות. "הם היו מסתכלים על הגדר ומצביעים עליה. אמרתי לכולם: 'תקשיבו, יש משהו שהולך לקרות, אני רואה אותם מתכננים דברים'. שמתי לב שיש משהו שונה בגזרה".